Capítulo 488:

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Fingiendo arrepentimiento, juntó las manos e inclinó la cabeza. «Fue mi culpa, Verena. Me pasé de la raya.»

Sus labios se curvaron a pesar suyo, pero enseguida recompuso su expresión. «Basta de juegos. Dime, ¿de qué se trata esto? ¿Volviste a meterte en problemas?»

Si no hubiera sido grave, Ivan no habría insistido en hablar en persona.

Negó lentamente con la cabeza. «No. No se trata de mí. Se trata de ti.»

Las cejas de Verena se juntaron. «¿De mí?»

«Sí.» El asentimiento de Ivan fue grave. «Hace unos días, hackeé un sitio.»

Sus ojos se entornaron. «¿Qué tipo de sitio?»

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«Un sitio de asesinos» —respondió con calma—. «Estaba husmeando por aburrimiento y me topé con algo—un contrato de hace meses. Estaba relacionado con tu abuela.»

Shawna—el punto más sensible de Verena, la herida que nunca sanó.

Se puso de pie de un salto. «¿Qué le pasó a mi abuela?»

Al ver su agitación, Ivan extendió la mano rápidamente y la devolvió a su asiento. «No te alteres. Déjame explicar primero. Escúchame.»

Desbloqueó su teléfono, abrió una captura de pantalla y la deslizó sobre la mesa.

Los ojos de Verena se clavaron en la imagen. Todo su cuerpo tembló como si hubiera sido alcanzado por un rayo.

Era un contrato anónimo. La recompensa era modesta, pero la exigencia era escalofriante: la mujer de la foto adjunta tenía que morir. La imagen era Shawna—tomada en secreto, sin que ella lo supiera.

Ivan frunció el ceño. «Extraño, ¿verdad? Tu abuela era solo una mujer ordinaria. Y sin embargo, quien ofreció la recompensa quería que su muerte pareciera un accidente. ¿Quién llegaría a tales extremos?»

Al mirar la foto, las manos de Verena temblaron sin control. La rabia surgió como una marea de tormenta; sus ojos ardían y el mundo se difuminó.

«Entonces… mataron a la abuela» —susurró entre dientes apretados.

El corazón le dolía al pensar en Shawna—gentil, bondadosa, ignorante—siendo arrastrada a un miedo que nunca mereció.

Y la culpa la cortó profundo. Verena se odiaba a sí misma por no haber podido protegerla.

Viendo temblar sus hombros, Ivan posó sus manos en ellos con suavidad, su voz baja. «La recompensa fue marcada como cobrada. El trabajo se llevó a cabo. No te tortures demasiado, Verena.»

Meses atrás, Verena había regresado corriendo a Akoitha. Ivan se había enterado por Julianna en ese momento—fue por un funeral.

Los puños de Verena se apretaron, las uñas hundiéndose en las palmas. Su mente daba vueltas, recorriendo posibles culpables.

Shawna no le hacía daño a nadie, solo discutía por asuntos triviales del pueblo—ninguno de los cuales podría justificar esto. Y la gente del campo ni siquiera sabría que existía un sitio así.

Podría ser…

Los ojos de Verena se entornaron hasta casi cerrarse. Un nombre emergió.

Laura.

La única persona en este mundo que habría preferido que Shawna no viviera.

Sin decir otra palabra, Verena salió disparada del reservado, ignorando los llamados sorprendidos de Ivan detrás de ella.

Condujo a toda velocidad hacia la Villa Willis, cada kilómetro ardiendo de furia.

En el momento en que bajó del auto, el personal del hogar—que alguna vez la trató con fría indiferencia—se apresuraron hacia ella, con sonrisas y reverencias.

Uno de ellos dijo: «¡Bienvenida, señora Bennett! ¿Viene a ver al señor y la señora Willis? Alguien ya fue a anunciar su llegada. Por favor, por aquí…»

«¡Apártate!» La palabra chasqueó desde su mandíbula apretada, sus ojos fríos como una hoja de invierno.

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