Capítulo 443:

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Ante la pregunta, la fachada helada del conductor enmascarado se resquebrajó —la misma máscara fría que le había mostrado a Katelyn momentos antes— y en un instante, su actitud cambió. Giró la cabeza y le ofreció a Isaac un asentimiento respetuoso.

«Quédese tranquilo, Señor Bennett. Ya hablé con Elmore —él fingirá dejar inconsciente a la Señora Bennett, solo para que parezca convincente. Sabe cuál es la línea que no se puede cruzar. La Señora Bennett no sufrirá ningún daño.»

Aun con esa seguridad, Isaac no podía sacudirse la espina de inquietud enterrada demasiado hondo en el pecho para ignorarla. La mandíbula se le tensó levemente, su voz firme pero con filo de acero: «Vamos.»

«Entendido.» El conductor giró el volante de golpe.

Momentos después, el vehículo negro se deslizó hacia la vía principal.

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Convencida de tener a Isaac firmemente bajo su control, Katelyn se dirigió a la fábrica abandonada en las afueras para reunirse con Elmore. Bajó del carro y lo encontró esperando en la entrada de la fábrica, imponente como un centinela de guardia.

«Sigue inconsciente, ¿verdad?» preguntó Katelyn.

Elmore, con el cráneo pelado y una cicatriz en forma de ciempiés grabada en la frente, parecía una pesadilla ambulante envuelta en carne. Ante sus palabras, asintió con una obediencia servil.

«Sí. Sigue amarrada a la silla. Fuera de combate.»

Una sonrisa cruel le curvó los labios a Katelyn, escalofriante en su deleite. Ansiosa por ver a Verena desmoronarse de desesperación, se adentró rápido en la fábrica.

Elmore entró corriendo detrás de ella.

Afuera de la fábrica, un carro negro aguardaba quieto a la orilla del camino. Isaac lanzó una mirada hacia Jacob en el asiento del copiloto.

«¿Cómo está la situación adentro?»

Un audífono colgaba de la oreja derecha de Jacob, y sus manos sostenían los binoculares firmes como piedra. Desde donde estaba, tenía una vista perfecta del interior de la fábrica.

«Guardaespaldas, francotiradores, policía —ya están todos en posición. Todo está listo.»

La mirada de Isaac se endureció, fría como acero templado: «Diles —que estén atentos. La seguridad de Verena va primero. Ni un rasguño.»

Jacob presionó el audífono y transmitió la orden de Isaac en voz baja.

Adentro, Katelyn entró a la fábrica y encontró a Verena desplomada en una silla, bien amarrada, con la cabeza colgando.

Una oleada de alegría retorcida estalló en ella, los nervios chispeando como si una tormenta rugiera bajo su piel. Su carcajada rompió el silencio —irregular y maníaca— rebotando en las paredes huecas. Los ecos se retorcían en la oscuridad, siniestros como espíritus inquietos llorando en la noche.

Pero igual de repente, se cortó.

«No. Esto no es suficiente. La quiero despierta. Quiero que atestigüe cada momento de cómo la destrozo.»

Con los ojos clavados en Verena, Katelyn extendió la mano hacia Elmore: «Agua. Ya.»

Él se apresuró a pasarle una botella.

Katelyn desenroscó la tapa y le arrojó el contenido en la cara a Verena.

Elmore, convencido desde hace tiempo con el dinero de Verena, había montado la brutalidad anterior. Ese golpe en la cabeza de Verena había parecido feroz, pero había caído suave. Verena se había dejado caer a propósito, fingiendo inconsciencia mientras Elmore la amarraba —una trampa cuidadosamente tendida para arrastrar a Katelyn a su propia ruina.

Entre los hombres que la habían inmovilizado, solo Elmore le respondía a Verena en secreto. El resto eran manos leales de Katelyn.

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