Capítulo 418:

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No notó su mentón temblando, ni que todo el color le había abandonado los labios. Podía aceptar perder ante Verena cuando Verena estaba protegida por Isaac, pero perder directamente ante Verena era impensable. Significaría que había sido una tonta a ojos de Verena desde el principio.

Respirando profundo con dificultad, Katelyn se forzó a negar la posibilidad de que Verena pudiera ser Evelyn. Tenía que haber otra explicación de por qué Verena se había atrevido a subir a ese escenario.

Su mirada seguía clavada en la transmisión, esperando con ansiedad que Verena finalmente hablara.

El público también se inclinó hacia adelante, con la atención en vilo. Mucha gente que le tenía antipatía a Verena estaba convencida de que no podía ser Evelyn. Sintonizaron con entusiasmo, esperando verla tropezar, humillarse y ser sacada en desgracia.

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Cada ojo en la sala —y en la transmisión en vivo— se clavó en Verena. Los reporteros observaban con una mezcla de lástima y desprecio, preparándose para el momento en que Maxton la reprendiera y la seguridad se la llevara.

En cambio, ocurrió algo que nadie podía haber predicho.

En vivo y en directo, el rostro curtido de Maxton se ruborizó. Sus ojos se iluminaron con una emoción inconfundible, y extendió la mano para tomar la de Verena.

La escena de Maxton tomándola de la mano dejó atónita a toda la sala. Lo que debía haber sido la caída de Verena se convirtió, en un instante, en el giro más asombroso del evento.

Todo el mundo conocía el nombre de Maxton Fairclough. No era simplemente un hombre rico —era la leyenda de los negocios de Clokron, una figura cuya reputación se extendía mucho más allá de su país.

Y sin embargo, aquí estaba, tomando de la mano a una mujer que la mayoría había descartado como insignificante —alguien sin ningún reconocimiento público que valiera la pena mencionar.

Los reporteros se quedaron paralizados, con la boca abierta, como si la escena les hubiera sacado el aire de los pulmones.

La escena desafiaba toda razón.

Un instante. Otro. Un tercero.

Luego llegó el chasquido seco de un obturador. «¡Clic! ¡Clic…!»

El sonido sacudió a todos, y de repente la sala se llenó de disparos frenéticos mientras los reporteros se apresuraban a capturar el momento. El instinto les decía que ese apretón de manos no era un simple gesto de cortesía. El entusiasmo de Maxton —la chispa inconfundible en sus ojos— hablaba más que las palabras.

Esa mujer no podía ser simplemente la supuesta pareja romántica de Tobin.

Mientras tanto, en el grupo de chat de los jóvenes adinerados de Shoildon, la transmisión en vivo envió ondas de choque por el hilo. Los que habían burlado de Verena momentos antes sintieron un peso helado asentarse en el pecho. La actitud de Maxton dejaba algo muy claro: la tenía en alta estima.

Aun así, la negación se aferró a ellos con terquedad. No lo aceptarían —no lo admitirían— hasta que la verdad se dijera en voz alta.

Cada ojo en la sala, y cada espectador en la transmisión en vivo, se fijó en Verena una vez más.

Ella se mantuvo serena sobre el escenario, con una postura compuesta y elegante. Después de que Maxton le soltó la mano, una sonrisa leve le curvó los labios mientras enfrentaba las cámaras.

«Buenas tardes a todos», anunció con voz firme y segura. «Primero quiero expresar mi agradecimiento al Señor Maxton Fairclough por sus generosas palabras, y por reconocer mis contribuciones al campo de la medicina.»

Maxton permaneció a su lado con una cálida sonrisa, asintiendo varias veces en silencioso acuerdo.

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