Capítulo 319:

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Wendell se congeló, dándose cuenta una vez más de con qué facilidad Evelyn descubría los detalles más pequeños.

Tras un silencio prolongado, su voz regresó, más ligera esta vez. «Bien. Entonces nos vemos. Hasta luego.»

Derrotado, Wendell se obligó a ceder. «Está bien. Ahí estaré.»

Verena se dirigió a un café local esa tarde. Divisó a Wendell ya sentado en la mesa reservada, con la postura rígida y los dedos entrelazados.

Con una sonrisa comprensiva, se acercó y se deslizó en la silla frente a él.

«Ha llegado temprano, Profesor Branson», comentó Verena mientras se acomodaba.

Los nervios de Wendell eran evidentes en el momento en que la vio. Logró esbozar una sonrisa temblorosa. «En realidad acabo de llegar hace un momento.»

Notando la tensión que llenaba el espacio entre ellos, Verena fue directamente al grano. «Katelyn Fuller se comunicó con usted, ¿verdad?»

La manera en que lo dijo no dejaba lugar a dudas: era una afirmación, no una pregunta.

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Aturdido por lo rápido que lo había deducido, Wendell vaciló, luego exhaló despacio. «Nadie se le escapa nada, ¿verdad?»

Con los brazos descansando suavemente sobre la mesa, Verena continuó: «Entonces, ¿qué hizo Katelyn para convencerlo de que la ayudara a mentir?»

Por debajo de la mesa, los puños de Wendell se apretaron más. «Me invitó bajo el pretexto de una reunión amistosa, pero cuando llegué, me di cuenta de que era una trampa. Habló de un paciente al que desesperadamente quería tratar, pero dijo que la familia necesitaba ser convencida primero. Quería que yo la avalara diciendo que era Evelyn. La conozco demasiado bien para dejar que alguien se haga pasar por usted, así que me negué.»

Sus palabras se apagaron mientras le echó un vistazo a Verena y luego bajó los ojos.

«Pero entonces…» Su voz se quebró con un cansado suspiro. «Amenazó a mi familia. Mencionó a mi nieto, a mi hijo y a mi nuera. Evelyn, nunca quise mentir, pero no podía ponerlos en riesgo. Así que cedí. Ella me llevó ante la familia, y dije lo que quería que dijera.»

La vergüenza se asomó al rostro de Wendell mientras hablaba, con las mejillas enrojeciéndose.

Una tranquilidad serena flotó desde Verena hacia él. «No tiene que preocuparse por nada de eso», dijo con gentileza.

Su respuesta tomó a Wendell por sorpresa, dejándolo confundido. Buscó en su rostro cualquier señal de enojo, pero solo encontró ojos firmes y claros.

Verena se inclinó hacia adelante y continuó: «Profesor Branson, me aseguraré de que nada le ocurra a su familia. Usted, su nieto, su hijo y su nuera están a salvo conmigo.»

Wendell quedó atónito ante sus palabras y necesitó un momento antes de responder. «Evelyn, ¿no está enojada conmigo por haberla suplantado?»

Con una sonrisa suave, Verena negó con la cabeza. «El paciente al que Katelyn desesperadamente quiere tratar es en realidad mi esposo.»

Esa revelación hizo que los ojos de Wendell se abrieran de par en par. «Eso es… casi no puedo creerlo.»

Verena asintió de nuevo. «Lo hecho, hecho está, Profesor. No debería sentirse responsable ni cargar con ninguna culpa. Le prometo que su familia estará protegida.»

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