Capítulo 20:

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De no haber sido porque la condición crítica de Shawna la llamó de regreso a casa, y los titulares sobre él apareciendo en su pantalla, quizás nunca se habría enterado de que su desaparición había sido el resultado de un devastador accidente de auto.

Con eso en mente, Verena dejó que sus dedos bailaran sobre la pantalla, tecleando con una curva astuta en los labios: «Mi prometido, el aire se está enfriando. Abrígate, sobre todo esas piernas. Usa terapia de calor suave, masajéalas seguido, mantén los músculos activos. No me hagas preocupar.»

El mensaje le llegó a Isaac en medio de sus pensamientos. Su agarre se aflojó, y el bolígrafo se le escurrió de la mano, golpeando el escritorio antes de rodar hasta el suelo.

Tras el accidente, su familia lo había envuelto en silencio, esquivando el tema de su lesión. Incluso su último médico personal, siguiendo las órdenes de Danica, evitaba decir la palabra «piernas» en su presencia, con cuidado de nunca rozar ese nervio en carne viva. Cuanto más delicadamente caminaban de puntillas, más se sentía como algo frágil: un artefacto demasiado quebradizo para soportar una sola grieta.

Pero Verena no se echó atrás. Habló con naturalidad, dándole pasos para cuidarse a sí mismo como si nada lo distinguiera. Con ella, se sentía como cualquier otro hombre. Y sin embargo… ¿estaba volviéndose un poco demasiado cómoda llamándolo su prometido?

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La mirada de Isaac se oscureció ligeramente, con los ojos fijos en la única palabra «prometido» como intentando leer entre sus letras. «Está bien. Lo tendré en cuenta.»

Un pensamiento fugaz lo jaló: ¿había sido demasiado distante con ella? Su pulgar se movió casi por sí solo, presionando otra línea. «Tú también abrígate.»

Verena había entrado a la ducha después de enviar el último mensaje. No esperaba nada más de él. Sin embargo, al salir con el cabello húmedo y el vapor enroscándose a su alrededor, descubrió dos mensajes sin leer iluminando su teléfono, ambos de Isaac.

Las comisuras de sus labios se alzaron al leerlos, sacando a la superficie un recuerdo de él de antes de que el accidente le robara partes de quien era.

La gente siempre describía a Isaac como distante e intocable: un hombre que mantenía al mundo a distancia. Pero con ella, había sido casi obedientemente tierno. Si ella estaba molesta, él inclinaba la cabeza sin dudar, murmurando: «Está bien. Lo entiendo. No voy a molestarte de nuevo.»

Sacudiéndose de vuelta al presente, Verena se recordó a sí misma de lo que de verdad importaba ahora. Sus piernas primero. Todo lo demás podía esperar su turno.

Llegó la tarde del cumpleaños de Kaia.

La Villa Willis resplandecía bajo capas de opulentas decoraciones, cada rincón vestido para la grandiosidad. En la planta baja, el amplio salón estaba lleno de un remolino de jóvenes de la alta sociedad, cuyas risas y conversaciones se entretejían con la música. Desde el tercer piso llegaban en ráfagas los sonidos de la fiesta, pero Verena los ignoró por completo. Cambiándose de ropa, salió por la puerta lateral de la villa hacia el garaje.

El elegante vehículo negro que la esperaba era cortesía de Alec.

Cualquier cosa que existiera entre Alec y Laura hacia ella, el afecto no era parte de eso. Aun así, la postura de Alec era distinta a la de Laura: donde Laura prosperaba sacándole provecho, las acciones de Alec estaban más impregnadas de culpa que de malicia.

Momentos después, el vehículo negro se deslizó por las puertas de la villa y salió a la carretera.

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