Capítulo 15:

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En aquellos primeros días en Clokron, la opinión de Wendell sobre ella había estado lejos de ser favorable. Su actitud distante y reservada le había parecido una señal de inexperiencia. Pero tras los sucesos en el Barrio del Dragón, su visión cambió por completo. Ya no solo la respetaba: la admiraba. Los médicos talentosos de su edad eran sumamente escasos, y ella era una de las…

…pocas que destacaban sin lugar a dudas. Con un brillo de satisfacción en los ojos, Wendell levantó su taza y la chocó suavemente con la de Verena, provocando un tintíneo suave.

«Evelyn, nos conocemos lo suficiente como para ahorrarnos los preámbulos,» dijo Wendell con calidez. «Quisiera extenderte una invitación oficial para que des una conferencia en nuestra facultad.»

La propuesta hizo que Verena se detuviera, sus pensamientos derivando por un momento. La muerte de Shawna en su mesa de operaciones seguía rondándole como una sombra, y el temblor ocasional en su mano le recordaba que aún no lo había superado del todo. Sumado a eso, había estado volcando toda su energía en analizar la condición de Isaac, dejando poco espacio para cualquier otra cosa.

La voz de Verena cargaba un leve tono de pesar al responder: «Profesor Branson, aprecio enormemente el honor. Pero en este momento tengo un paciente en estado crítico que requiere toda mi atención. Usted sabe que preparar una conferencia exige concentración y precisión absolutas. En este momento estoy desbordada. Una vez que este tratamiento concluya, si la invitación sigue en pie, la aceptaré con gusto y le daré todo lo que tengo.»

La sonrisa de Wendell se hizo más amplia, con un tono impregnado de buen humor. «Está bien, te tomo la palabra. Y si te atreves a rechazarme entonces, le diré al mundo entero que la célebre joven doctora le está tomando el pelo a un viejo.»

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Verena asintió levemente, su voz serena. «Tiene mi palabra.»

Esa respuesta pareció genuinamente complacer a Wendell. «Muy bien. Disfruta tu comida. Salgo un momento.»

Dejando el privado, Wendell se dirigió al baño.

De regreso, una voz lo llamó desde atrás.

Se dio la vuelta y vio a una joven con un vestido azul acercarse a él apresurada, con el rostro iluminado.

«¡Profesor Branson, de verdad es usted!» exclamó Kaia, prácticamente saltando de emoción.

Wendell la reconoció de inmediato como una de sus estudiantes más participativas de la Facultad de Medicina de Acorith. «Kaia. No esperaba verte aquí. ¿Estás comiendo aquí?»

Pensando en Bobby, ella asintió con una sonrisa tímida. «Sí, estoy con un amigo.» Luego preguntó: «¿Y usted, Profesor? ¿Está cenando solo?»

«Estoy con…» Wendell vaciló un par de segundos, recordando la preferencia de Evelyn por el anonimato. Calculando que ella no querría ser mencionada, dijo: «alguien a quien admiro mucho.»

Los ojos de Kaia se abrieron de par en par. «¿Alguien a quien usted admira? ¡Debe ser alguien verdaderamente extraordinario!»

Wendell sonrió levemente. «Enormemente. De hecho, uno de los jóvenes profesionales más talentosos que he conocido en mi vida.»

Ansiosa por continuar la conversación y dejar buena impresión, Kaia dijo rápidamente: «Eso me recuerda algo. Recientemente compré varios libros de medicina, y uno de ellos era de mi ídola, Evelyn Rowe. Algunos términos y teorías avanzadas me quedan un poco grandes. ¿Le parecería bien que le escribiera después para que me oriente?»

Cuando Kaia reveló que su ídola era Evelyn, la misma mujer con la que él estaba cenando, Wendell soltó una carcajada cálida.

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