Capítulo 142:

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Slater le lanzó a Kaia una mirada frustrada antes de inclinarse hacia Barrie y susurrarle: «Abuelo, la doctora Willis no está aquí.»

¿La doctora Willis?

Alec y Laura, de pie junto a Barrie, captaron las palabras con claridad.

Un agudo malestar sacudió a Alec en cuanto las escuchó.

Laura, en cambio, lo descartó y llamó a Kaia para que se acercara a su lado.

Acercando a su hija, Laura le sonrió cálidamente a Slater. «De verdad que malcrías a mi Kaia. Todavía está en la facultad de medicina, todavía no es doctora. Pero es brillante y hábil, y si su abuelo alguna vez necesita ayuda médica, puede contar con ella.»

Kaia había vivido toda su vida colmada de elogios, pero el cumplido de ese día le golpeó el corazón como un triunfo largamente esperado.

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Le supo más dulce que todos los anteriores —una mezcla embriagadora de alegría y alivio— como si por fin hubiera ganado un aliado firme en Barrie. Incluso se preguntó si las señoras adineradas que alguna vez la habían menospreciado por su modesto origen se atreverían todavía a burlarse de ella.

Le aleteó el corazón, aunque en la superficie mantuvo la compostura.

Dando un paso al frente con una sonrisa gentil y un tono bien educado, Kaia se dirigió a Barrie: «Así es, Señor Lyons. Me enteré antes de su grave dolencia en la pierna. De haber sabido que las hierbas y suplementos que preparé podían ayudarle, jamás habría esperado hasta el aniversario de boda de su hijo y su nuera para enviarlos. Los habría entregado de inmediato, para ahorrarle tanto sufrimiento.»

Sus labios se curvaron con gracia, aunque no se percató de las miradas extrañas que intercambiaba la familia Lyons a sus palabras.

Barrie frunció el ceño, con la mirada ensombrecida por la decepción.

Como fuego brotando de un volcán, Slater estalló: «¿Hierbas y suplementos? ¿De qué estás hablando? La pierna de mi abuelo sanó gracias al cuidadoso tratamiento de la doctora Willis, paso a paso. ¡Deja de atribuirte méritos ajenos! Esas supuestas hierbas y suplementos de los que hablas fueron entregados a los sirvientes la misma noche en que llegaron.»

Hizo una pausa y le lanzó a Kaia una mirada despectiva. «¿De verdad creías que habías sido tú quien curó la pierna de mi abuelo?»

La burla calló hondo, y el rostro de la familia Willis empalideció, drenado de color.

La verdad era evidente: Kaia no había curado a Barrie.

No había sido más que un malentendido.

La familia Willis se había aferrado a la falsa idea de que unas cuantas cajas de hierbas y suplementos podían deshacer décadas de sufrimiento. Habían confundido el pensamiento ilusorio con la realidad.

Alec miró a Kaia con gesto grave, la decepción pesando claramente en sus ojos.

La propia Kaia estaba pálida y consternada, con incredulidad parpadeando en su rostro. Sus cejas temblaron cuando recordó haber visto a Verena en la residencia de Barrie aquella noche.

¿Podría ser que Verena fuera la mismísima doctora Willis de la que hablaban —la sanadora que había recuperado a Barrie?

El corazón de Kaia se resistía a aceptarlo. Para ella, Verena solo había aprendido unas cuantas habilidades de algún practicante autodidacta en algún lugar perdido.

Sin embargo, la realidad se imponía —incómoda, innegable. Compartían el mismo apellido, y Verena había estado en la casa de los Lyons aquella noche. El pecho de Kaia se tensó; apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se le hundieron en las palmas.

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