Capítulo 474:

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Dayna yacía allí, completamente agotada y demasiado débil incluso para moverse. Tenía las muñecas y los tobillos atados con fuerza, sujetos a cada esquina de la mesa metálica.

Echó un vistazo a su alrededor, observando su lúgubre entorno. Parecía un sótano: había un ventilador zumbando arriba y una bombilla desnuda y cruda que brillaba fríamente desde arriba.

Un recuerdo le pasó por la mente: justo antes de desmayarse, alguien la había drogado y arrastrado hasta allí contra su voluntad. Por la forma en que estaba dispuesta la habitación, adivinó rápidamente lo que vendría a continuación.

Pretendían arrancarle un riñón contra su voluntad, ya que se había negado a cooperar.

No pudo evitar sonreír con sarcasmo por dentro, aunque lo ocultó. Dayna supuso que la razón por la que se sentía tan agotada era porque le habían inyectado algún tipo de droga para impedir que se defendiera.

Para entonces, lo único a lo que Dayna podía aferrarse era la esperanza de que Kristopher viniera a rescatarla.

Aunque intentó débilmente liberarse, su captor se dio cuenta de que estaba despierta. Cuando se dio la vuelta, su rostro casi la hizo dar un respingo.

El hombre parecía tener unos treinta años, pero la mitad de su rostro parecía quemada por productos químicos agresivos: la piel estaba retorcida y se le veían partes de las encías. Un rostro así aterrorizaría a cualquier niño.

Al darse cuenta de que Dayna lo miraba fijamente, el hombre se tocó instintivamente la mejilla dañada y luego esbozó una sonrisa grotesca en los labios.

«¿Mi cara es horrible? ¿Te he asustado?», dijo, con una risa escalofriante entremezclada en su voz.

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El sótano era amplio y su risa rebotaba en las paredes. Ese sonido, combinado con su inquietante rostro lleno de cicatrices, hacía que todo el lugar pareciera aún más siniestro.

Dayna reprimió su miedo y mantuvo la calma mientras lo miraba fijamente. «¿Te destrozó algo la cara? ¿Ácido o algo así?».

Quizá fue su descarada curiosidad, y no el miedo, lo que lo pilló desprevenido.

El hombre, Stetson Welch, parpadeó sorprendido por un momento. Luego dijo, sin poder creerlo: «¿No te asusta mi cara? ¿Ni siquiera un poquito?»

Stetson había perdido la cuenta de cuántas personas habían rompido a llorar o incluso habían vomitado la primera vez que le habían visto. Todas esas miradas burlonas y bromas crueles le habían hecho desear en su día desaparecer y que nadie le volviera a ver.

Cuando por fin se aseguró de que esas mismas personas habían corrido una suerte similar y ya no podían reírse de él, se animó, aunque solo fuera un poco.

Dayna habló en voz baja, tratando de mantener la calma. «Estas cicatrices provienen de viejas heridas. ¿Por qué iba a tener miedo de eso? ¿Esas marcas en tu cara te las hiciste cuando eras niño?»

Stetson dejó las jeringas sobre la mesa e incluso acercó una silla para sentarse frente a ella. «Eres la primera persona que ha mostrado algún interés por lo que he pasado. Ya que me lo has preguntado, te contaré cómo acabó mi cara así».

Ni siquiera recordaba la última vez que había tenido una charla normal y tranquila con alguien, con cualquiera. Quizá había sido cuando era niño, antes de que se le estropeara la cara, cuando aún tenía muchos amigos a su alrededor.

Llevaba años atrapado en soledad, encerrado en este lugar oscuro y asfixiante, rodeado únicamente de fríos productos químicos. Como cualquier prisionero anhelaba la libertad, él anhelaba amor y atención.

Stetson comenzó: «Vengo de una buena familia. Mis dos padres eran científicos. Lo tenía mejor que cualquier otro niño de mi entorno. Si quería algo, mis padres se aseguraban de que lo tuviera. Era el niño que todos envidiaban».

Mientras hablaba, un brillo inusual apareció en sus ojos, una breve chispa de aquellos pocos días felices ya lejanos.

Dayna se quedó callada, sin decir una palabra. Ya había intentado zafarse de las cuerdas sin llamar la atención, pero era inútil. Su cuerpo estaba bien inmovilizado, sin forma de hacer agarre ni palanca para liberarse. Las cuerdas se le clavaban en la piel, atadas tan apretadas que casi parecía que le estaban cortando.

Stetson continuó: «Solía pensar que era el niño más afortunado del mundo. Nunca imaginé que mi padre engañaría a mi madre. Su matrimonio era perfecto. ¿Por qué haría algo que destrozara nuestra familia? No podía entenderlo. Lo único que sabía era que eso había destrozado nuestro hogar. Mi madre lo pilló in fraganti y perdió los estribos, intentó matarlo».

«Por suerte, mi padre fue lo suficientemente fuerte como para escapar, así que toda la rabia de mi madre se descargó sobre mí».

Mientras Stetson contaba la historia, sus ojos se volvieron fríos como el hielo.

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