Capítulo 374:

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La mirada de Dayna se volvió gélida.

Rostros desconocidos llenaban el salón de banquetes, cada uno irradiando hostilidad hacia ella. Se sentía atrapada en un enfrentamiento estratégico en el que se encontraba completamente sola.

Enderezando la espalda, Dayna habló con fría indiferencia. —Señor Hudson, está usted realmente ansioso por echarme, ¿verdad? Pero hoy solo recibo órdenes de Kristopher.

Charles soltó una risita teñida de gélido desdén antes de hacer una señal a los guardias de seguridad.

Ninguna mujer con una reputación mancillada tendría permiso para manchar el nombre de la familia Hudson bajo su mando. Su aversión por Kristopher era profunda, y su tolerancia hacia Dayna era aún más escasa.

Los guardias de seguridad dieron un paso al frente, con los músculos tensos, listos para la acción.

Todos los nervios del cuerpo de Dayna se tensaron mientras los veía acercarse, con los ojos agudos y llenos de recelo. Entonces, un pensamiento la golpeó como un rayo.

Charles valoraba la reputación familiar por encima de todo lo demás. ¿Podría ser que su insistencia en expulsarla se debiera únicamente a su deseo de romper los lazos entre ella y Kristopher?

Una voz escalofriante atravesó la tensión en ese mismo instante. «A ver quién tiene el descaro de ponerle un dedo encima».

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Dayna lo reconoció al instante. Vio a Kristopher maniobrar su silla de ruedas hacia ella y se apresuró a situarse a su lado.

Su voz seguía siendo suave, pero la autoridad que transmitía hizo que un escalofrío recorriera la sala.

La mirada de Kristopher barrió a la multitud como un rey que inspecciona su dominio. Aquellos que se habían burlado de Dayna momentos antes cayeron en un silencio atónito, inclinando la cabeza apresuradamente.

Su desdén hacia Dayna provenía en parte de su deseo de ganarse el favor de Charles, pero ahora había llegado el verdadero poder detrás de la empresa.

Cualquiera que esperara colaborar con el Grupo Hudson en el futuro necesitaría la aprobación de Kristopher. Complacer solo a Charles no les reportaría nada.

Dayna se había acostumbrado a que sus actitudes cambiaran tan rápidamente.

La expresión de Charles se ensombreció aún más. Con una mano a la espalda, lanzó su advertencia. «Kristopher, ¿estás desafiando deliberadamente mi autoridad en este momento?»

Johanna se acercó en ese momento, percibiendo la tensión que se gestaba y evaluando rápidamente la situación. Esbozó una sonrisa diplomática, intentando suavizar las cosas. «Kristopher, hoy es una reunión familiar importante. Nuestros invitados son todos antiguos socios. La señorita Murray realmente no tiene cabida en esta ocasión. Quizás debería retirarse por ahora».

Kristopher se recostó en su silla de ruedas, con una mirada fría que atravesaba a Charles. «Dayna vino aquí conmigo. ¿Pensabas despedirla a mis espaldas?».

Trevor aprovechó la oportunidad para intervenir. «Kristopher, has hecho demasiado por esta mujer, y nos duele verlo. Papá solo quiere que des un paso atrás antes de que sea demasiado tarde y dejes de cometer estos errores».

« «Yo seré quien juzgue mis propias decisiones. No necesito la preocupación de nadie más», replicó Kristopher, con la voz agudizada por la irritación.

Simplemente había salido para atender una llamada telefónica. De no haber regresado a tiempo, ¿quién sabe qué más habría sufrido Dayna? Después de esta noche, juró no volver a exponer a Dayna a la hostilidad de su familia jamás.

« —Kristopher, ¿de verdad te atreves a desafiar mi autoridad? —La ira se desbordó en Charles mientras su dedo tembloroso señalaba a Dayna—. ¿Qué poder tiene esta mujer sobre ti que te hace protegerla tan desesperadamente?

La voz de Kristopher tenía un tono de peligro inconfundible. —Ahora es mi asistente. Mientras yo esté aquí, cuenta con mi protección. Elige sabiamente: o Dayna se queda, o nos vamos los dos.

El corazón de Trevor dio un vuelco en su pecho. Había orquestado innumerables intrigas entre bastidores para enfrentar a Kristopher con Tommy, contando con el caos que seguiría. Si Kristopher se marchaba ahora, meses de cuidadosa planificación se harían añicos.

Trevor intervino sin perder un segundo. «Papá, esto es un asunto familiar. Con tantos invitados mirando, realmente no es apropiado. Dejemos esta discusión para después del banquete».

Los nudillos de Charles se pusieron blancos alrededor de su bastón.

La autoridad siempre había sido su dominio, nunca cuestionada, nunca desafiada. En todo Arkmery, solo Kristopher poseía la audacia de plantarle cara.

Desde la llegada de Kristopher, Dayna había mantenido el silencio, sus agudos ojos recorriendo la sala. La mayoría de los invitados ya se habían reunido, pero Tommy seguía brillando por su ausencia.

«Resolveremos este asunto una vez que concluya el banquete», declaró Charles, tragándose su ira mientras se giraba hacia el escenario.

Su voz retumbó por todo el salón. «Gracias a todos por honrarnos con vuestra presencia esta noche. Como bien sabéis, nuestra familia cuenta con otro heredero excepcional que pasó muchos años estudiando en el extranjero y que finalmente ha regresado a casa recientemente. Esperamos con entusiasmo profundizar nuestra colaboración con cada uno de ustedes, con la esperanza de apoyarnos mutuamente mientras prosperamos juntos».

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