Capítulo 118:

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Justo cuando Dayna empezaba a levantarse, una mano firme le rodeó la muñeca, inmovilizándola en el sitio.

«No te vayas», dijo Kristopher en voz baja.

No había fuerza en su tirón, pero ella se hundió de nuevo en su asiento como si la gravedad hubiera cambiado. Solo entonces dirigió por fin su mirada hacia Annabell.

«Todos estos años», comenzó, «nunca he correspondido a tus sentimientos. Ni una sola vez». Sus ojos no parpadearon: tranquilos, serenos, definitivos. «No importaba a dónde me mudara, tu padre compraba la casa de al lado. No importaba cuántas veces dijera que no, tú seguías apareciendo. Te he rechazado… repetidamente. Y aun así, nunca me escuchaste».

𝖢𝗈𝗆𝗉𝖺𝗋𝗍𝖾 𝗍𝗎𝗌 𝖿𝖺𝗏𝗈𝗋𝗂𝗍𝖺𝗌 𝖽𝖾𝗌𝖽𝖾 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

No había ira en sus palabras, pero sí peso: años de contención ahora expresados en voz alta. Su mirada no albergaba crueldad, solo agotamiento… y un atisbo de algo más frío. Desde la niñez hasta la edad adulta, había tenido admiradoras. Pero ninguna como Annabell. Ninguna tan tenaz. Ninguna tan sorda al rechazo.

Era una sombra a la que él nunca había invitado: persistente, siempre presente e imposible de sacudirse.

Siempre había evitado lidiar con ella, pasando por alto el problema con la indiferencia de alguien a quien no le importaba. ¿Pero ahora? Ahora había tocado a Dayna. Eso lo cambiaba todo.

Annabell lo miró parpadeando, atónita y en silencio durante un instante. Luego vino la explosión. «¿Y qué?», gritó, con la voz quebrada. «¡Te quiero! ¡El amor verdadero significa dar sin esperar nada a cambio! ¡Aunque nunca me mires, yo seguiré queriéndote!».

Años de emociones reprimidas finalmente estallaron en ella. Se giró hacia Dayna, con los ojos desorbitados.

«¡Tú has hecho esto!», gruñó. «¡Me lo robaste y lo pusiste en mi contra!»

Dayna se recostó tranquilamente en su silla, con las manos cuidadosamente cruzadas sobre el regazo. «Señorita Barrett, usted vino a mí y me atacó. Eso es todo lo que sé. Todo lo demás… No le he dicho ni una palabra».

Ni siquiera sabía nada de la venganza de Kristopher contra los Barrett. Ella solo era una víctima colateral en una guerra que nunca había buscado.

«¡No te creo!», chilló Annabell. «¡Tenías que ser tú! ¡Tú lo envenenaste! ¡Tú lo arruinaste todo entre nosotros! ¿Quién eres siquiera? ¿De dónde has salido? ¿Por qué estás arruinando nuestras vidas?».

Y entonces —como un árbol partido— se derrumbó, con el rostro enterrado entre las manos, sollozando tan fuerte que le temblaban los hombros.

Dayna no dijo nada. Pero en ese silencio, algo inesperado la atravesó.

Se vio a sí misma en la otra mujer… una vez. La chica que había suplicado, en silencio o en voz alta, una mirada, una palabra, una razón para creer que importaba. La chica que una vez había amado tan ciegamente que le dolía respirar.

Pero había una diferencia. Un abismo entre el desamor y la obsesión. No había nada de qué avergonzarse en amar primero, o en amar con intensidad. Pero el amor —el amor verdadero— requería límites. Una vez que esa «valentía» se convirtió en fijación, cuando el afecto se transformó en algo asfixiante y oscuro, dejó de ser hermoso. Se volvió peligroso.

La expresión de Kristopher se volvió gélida. «Yo soy quien ya no puede tolerarte. Lo que pasó con el negocio de tu familia fue solo una advertencia. Los proyectos se reanudarán una vez que te hayas ido, pero si alguna vez te atreves a tocarla de nuevo…»

No tuvo que terminar la frase. Su silencio decía más de lo que cualquier amenaza podría.

Annabell lo miró fijamente, con el rostro enrojecido y los labios temblorosos. «¿Me odias tanto? ¿Ni siquiera puedo quedarme cerca? ¿No puedo simplemente… velar por ti desde la distancia?».

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