Capítulo 434:

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Alayna le había presentado a un antiguo compañero de clase de la Universidad de St. York. Tras unos años trabajando en el mundo empresarial, el hombre se había dado cuenta de que los negocios simplemente no eran compatibles con su talento para el diseño, y se había retirado a su ciudad natal, Ningbo, donde ahora llevaba una vida casi primitiva. Se decía que ni siquiera tenía móvil, y que para localizarlo había que dejar un mensaje en la cabina telefónica pública del pueblo. Luego, él caminaba cinco kilómetros para ir a recogerlo.

«No te preocupes, ya me he puesto en contacto con él. Lo único que tienes que hacer es llegar al pueblo y pedirle al dueño de la cabina telefónica que te lleve hasta él», le recordó Alayna antes de marcharse. «Por favor, no lo olvides: es excéntrico, así que no dejes que te saque de quicio».

«Todos los diseñadores son excéntricos. Algunos incluso caen en la depresión», dijo Olivia, abriendo la puerta del coche. «Vale, vete tú primero. Aún es temprano, puedes acostar a Emma para su siesta. Yo me pongo en marcha ya».

«De acuerdo, que tengas un buen viaje».

Olivia vio por el retrovisor cómo Alayna se despedía con la mano. Sonrió a pesar suyo y, entre dientes, se maldijo a sí misma por esta «locura». Luego pisó el acelerador y puso rumbo a Ningbo.

Ningbo era una ciudad costera situada a setecientos kilómetros de distancia. Dado que la vida allí seguía siendo sencilla, la calidad del marisco exportado siempre había sido excelente, y la oferta nunca llegaba a satisfacer del todo la demanda. Por extraño que pareciera, los pescadores no eran codiciosos: no tenían ningún interés en ampliar su actividad hasta convertirla en una operación a gran escala. Cada año vendían a los forasteros solo una pequeña parte de lo que capturaban en temporada.

Por eso, la ciudad había conservado su carácter tradicional a pesar del paso de los años. Las montañas y el mar permanecían intactos, libres de explotación industrial. A lo largo de todo el trayecto se desplegaba un majestuoso paisaje natural.

Olivia bostezó. Llevaba conduciendo demasiado tiempo.

Tres horas antes había almorzado en un área de servicio, pero si hubiera sabido lo largo que sería el viaje, habría comprado algo para comer en el coche.

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Su estómago gruñó con fuerza.

«Uf, por favor, deja de gruñir», murmuró, resignada. «En cuanto llegue allí, ese diseñador tan caprichoso me va a deber todo un festín de marisco».

Alayna le había dicho que el hombre era mayor y que su relación con él era estrecha. Aun así, había insistido en que Olivia fuera en persona. Le había dicho que el jefe necesitaba reunirse cara a cara con el director de la empresa antes de decidir si merecía la pena siquiera seguir adelante con la colaboración.

Olivia, decidida a conseguir a ese talento, accedió a ir.

Sonó su teléfono. Pulsó el botón del volante y la voz se conectó al sistema de audio del coche.

«¿Dónde estás ahora, señorita Olivia?».

Se oyó la voz burlona de Alayna, mezclada con el rugido de los taladros eléctricos de fondo.

Olivia bajó inmediatamente el volumen.

«¡Por Dios! ¿Estás en la obra? ¿Puedes buscar un sitio más tranquilo para hablar?

—Este sitio está bastante tranquilo —replicó Alayna—. Ya es de noche y los obreros casi han terminado. No te desquites con tu empresa.

«¡No me estoy desquitando con mi empresa, casi me quedo sorda con ese jaleo!».

«Vale, vale. Saldré fuera para hablar contigo. Tienes que vigilar a este equipo, ¿sabes? Llegué tarde esta mañana y los encontré charlando en un rincón, sin hacer absolutamente nada. «

«Buen trabajo, mi diseñadora estrella», dijo Olivia con sarcasmo, mientras ajustaba el volante. Encendió los faros y el haz de luz iluminó la carretera oscura que tenía delante.

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