Capítulo 168:

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«Gracias a todos por dedicar vuestro tiempo a acompañarnos en persona en la celebración del centenario del Hotel ST. Soy Olivia, directora de la división de habitaciones de este hotel. Como solo llevo tres meses en el cargo, es probable que la mayoría de vosotros aún no me conozcáis, pero espero tener el privilegio de trabajar junto a mis compañeros, clientes y amigos en el futuro…»

Se había aprendido de memoria el guion hasta la última palabra antes de subir al escenario. Su tono y sus gestos transmitían calma y confianza, e intercalaba alguna que otra broma ligera que arrancaba sonrisas a los invitados. Muchos la observaban con abierta admiración.

Una figura alta apareció entre la multitud, destacando con su estatura de seis pies y dos pulgadas.

«Señor Campbell, se suponía que debía volar de vuelta a Londres esta noche para una reunión de negocios, pero ha vuelto antes solo para echar un vistazo… ¿Le preocupa la celebración? Creo que la señora Jones la ha organizado bastante bien».

Edward mantuvo la mirada fija en el escenario.

«¿Ah, sí?».

«Bueno, si no hubiera pedido al departamento de finanzas que aumentara el presupuesto un veinte por ciento, probablemente el resultado no habría sido tan bueno», se atrevió a decir el asistente.

Edward le lanzó una mirada.

«Hoy estás muy hablador».

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El asistente se encogió, sin saber muy bien si había dicho algo fuera de lugar.

En ese momento, una voz grave y mesurada resonó a sus espaldas.

«Señor Campbell».

Edward se giró y se encontró con un hombre de unos cincuenta años, vestido con un traje impecable, con la espalda recta a pesar de su edad. Sin embargo, las profundas ojeras y un leve cansancio en su expresión delataban su verdadero estado físico.

—¿Señor Jones? —preguntó Edward.

—Soy yo. No esperaba que aún me recordaras —respondió Bentley, presidente del Grupo Jones, con tono neutro—. ¿Podría hablar contigo un momento?

Edward frunció ligeramente el ceño, pero asintió. Antes de darse la vuelta para marcharse, echó un vistazo hacia el escenario: Olivia acababa de terminar su discurso y el maestro de ceremonias se disponía a ocupar su lugar.

La cafetería al aire libre de la segunda planta estaba vacía debido a la celebración; solo había personal de servicio por allí. Pidieron dos tazas de té y se sentaron uno frente al otro bajo una sombrilla.

—¿No vas a preguntarme por qué he venido hoy? —rompió el silencio Bentley.

Edward se mantuvo sereno.

«El Grupo Jones colabora con el Hotel ST. Tu empresa se dedica al turismo de alta gama, la mía a la hostelería de lujo; nos beneficia a ambos. Es lógico que estuvieras en la lista de invitados».

«Pero mi salud no ha sido buena estos últimos años. Normalmente es mi hija quien asiste a estos actos en mi lugar», respondió Bentley.

Edward ladeó ligeramente la cabeza.

«El hecho de que esta vez no hayas enviado a tu hija mayor se debe a que tu segunda hija trabaja en mi empresa… y es ella quien ha organizado esta celebración».

Al oír esto, Bentley mostró un destello de incomodidad, suponiendo que Edward aludía a la ruptura entre Olivia y Chelsea —un tema que ya había dado la vuelta a su círculo social tras el banquete de compromiso de Kingsley—.

«Veo que el señor Campbell se ha interesado bastante por los asuntos de mi familia. Pero especular sobre las relaciones familiares de un empleado no es precisamente el tipo de cosa que debería hacer un jefe».

El ambiente entre ellos se volvió tenso.

Edward se mantuvo perfectamente sereno. Dio un sorbo al café, dejó la taza sobre la mesa y dijo:

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