Capítulo 40:

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Un murmullo se extendió entre los invitados.

Bajé la mirada hacia la línea de la firma. Firmar no liberaría a Rowena. Ella ya era libre. Pero aquel gesto seguía pareciéndome como si estuviera apoyando mi propia mano contra la última puerta que nos separaba y empujándola para cerrarla.

—Deberías firmar —dijo la abuela.

Me volví hacia ella. Durante semanas, había luchado para mantener a Rowena dentro de Moonreign. Ahora estaba sentada rígidamente en la mesa principal, con una expresión dominada por esa implacable sensatez que había preservado a nuestra familia a lo largo de años de declive.

—El matrimonio se ha acabado, firmes o no —dijo. «No sacrifiques la reputación de Moonreign para hacer un gesto que el rey ignorará».

«¿Así que ahora aceptas su decisión?»

«Acepto que esta batalla ha terminado».

«Se marchó con él».

Las palabras sonaron peor una vez pronunciadas en voz alta.

La abuela apretó los labios. «Alaric no obligó a Rowena a marcharse. Sea cual sea el interés que tenga en ella, eso lo has conseguido tú misma».

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Shade se agitó con amargura en mi interior. Tiene razón.

Ahora no.

Culpaste al rey porque era más fácil que creer que Rowena deseaba la libertad más de lo que te deseaba a ti, continuó Shade. Ella te dijo la verdad. Tú simplemente preferiste todas las mentiras que la mantenían aquí.

Mi madre se levantó de su asiento. «Kaelen», dijo en voz baja.

Casi deseé que se quedara callada. Lo había hecho tantas veces cuando el silencio beneficiaba a todos los demás. Hoy no.

«Firma el reconocimiento», dijo. «No obligues a Rowena a luchar contra Moonreign después de que ya lo haya abandonado».

«Estoy intentando proteger a mi manada».

«No». El dolor se reflejó en su rostro. «Estás intentando evitar admitir que la has perdido».

Esas palabras me golpearon más hondo que la acusación de mi abuela.

Volví la mirada hacia el documento. En el borde de la mesa yacía otro acuerdo con mi firma: el préstamo personal que había salvado de fracasar la boda de hoy. Veinte millones de Rowena, al quince por ciento de interés. Ya no era mi esposa, pero cada flor del salón seguía allí porque ella me había rescatado una última vez, y esta vez se había asegurado de que yo pagara por ello.

Virella se acercó a mí. El ramo plateado temblaba ligeramente en sus manos, aunque su voz seguía siendo suave.

«Fírmalo, Kaelen».

La miré. Sus ojos brillaban, aunque no sabía si era por humillación, miedo o ira.

«Rowena ha conseguido lo que quería», dijo. «Me lo prometiste a mí. A nosotros». Se llevó la mano al vientre. «Ya hemos esperado lo suficiente».

Tenía razón. Le había prometido a Virella un hogar y un lugar reconocido a mi lado. Había defendido esa promesa ante Rowena, mi familia, los ancianos y la propia Corona. Creía que traer a Virella a casa supondría otra responsabilidad en mi vida, otra persona a la que proteger. Esperaba que Rowena lo entendiera, porque nunca había considerado realmente que ella pudiera negarse.

Ella había entendido lo que yo no había entendido. Algunas decisiones no se sumaban. Sustituían.

Firmarlo no la traerá de vuelta, dijo Shade.

Lo sé.

Entonces deja de castigar a Moonreign por haberla perdido.

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