Capítulo 29:

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«Durante tres años, ni Luna, ni Rowena, ni tú habéis logrado dar un heredero a Moonreign. No puedes esperar que un Alfa ignore para siempre el futuro de su linaje».

Kaelen apretó la mandíbula. «La falta de un heredero no fue culpa de Rowena», dijo. «Me fui horas después de nuestra ceremonia y no volví hasta tres años después».

Le eché un vistazo. Era un listón bajo, pero al menos por fin lo había alcanzado.

Alice restó importancia al asunto. «La guerra complica los matrimonios. No borra el deber». Miró alternativamente a Kaelen y a Virella. «Aun así, la situación puede corregirse. Virella ha servido a Moonreign y está embarazada de Kaelen. Debería ser reconocida como la madre del heredero y se le debería conceder el estatus de consorte secundaria».

El rostro de Virella perdió su cuidadosa dulzura.

«¿Consorte secundaria?», repitió Kaelen con frialdad.

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«Rowena sigue siendo la única Luna», continuó Alice. «Ella recibe el respeto que se le debe al apellido Ashthorne. Virella y el niño permanecen bajo la protección de Kaelen. Cada uno ocupa el lugar que le corresponde».

Maelis lo consideró. «Una jerarquía formal resolvería muchas de las disputas actuales».

Virella miró a Kaelen, esperando que él defendiera la igualdad de condiciones que le había prometido. Y así lo hizo.

«Virella no quedará reducida a una amante tolerada».

«Entonces libera a Rowena y cásate con ella de forma honrada», respondió Alice.

Kaelen guardó silencio.

Ahí estaba de nuevo. No iba a menospreciar a Virella. No iba a liberarme. Y, de alguna manera, todos seguían esperando que yo aceptara cualquier posición que me quedara.

«Estáis discutiendo mi lugar en un matrimonio del que ya he decidido marcharme», dije.

La expresión de Alice se endureció. «La Corona aún no lo ha disuelto».

«No. Pero ha suspendido la autoridad de Kaelen sobre mí, y no voy a retirar mi petición». Eché un vistazo a la correa negro-plateada que rodeaba la muñeca de Kaelen. «Eso existe porque esto dejó de ser un acuerdo familiar privado en el momento en que se utilizó la fuerza contra mí. Cualquier título que inventes para Virella no cambia nada».

« «Estás dejando que el orgullo destruya tu futuro», dijo Alice.

«Si crees que el rango es el problema, no estás ni cerca de la verdad». Me levanté. «Me voy porque Kaelen regresó con otra mujer, me negó cualquier opción y recurrió a la violencia cuando pedí libertad. Convertirme en la única Luna mientras colocas a Virella un peldaño por debajo de mí no arreglaría nada de eso».

«Una mujer divorciada tiene poca protección», advirtió Alice. «Puede que Ironvale no sea tan acogedor como lo recuerdas. Los ancianos cuestionarán a una mujer que abandonó una manada y regresó sin pareja ni hijos».

Maelis asintió solemnemente. «Y Moonreign te dio un lugar donde estar cuando no tenías adónde ir. Piénsalo bien antes de tirar eso por la borda».

Miré a Alice. Luego sonreí.

«Qué suerte que te tengo a ti».

La sospecha se reflejó en sus ojos.

«Le prometiste al abuelo en su lecho de muerte que todos y cada uno de sus descendientes tendrían siempre protección, tierras y un hogar en Ironvale. Seguramente su última nieta superviviente nunca se quedará sola simplemente porque su matrimonio haya terminado».

En la sala se hizo el silencio. Alice había forjado su autoridad basándose en ser la viuda devota de mi abuelo. No podía renegar de la promesa sin dañar la imagen misma que sustentaba su posición. Su taza de té tintineó suavemente contra el platillo.

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