Capítulo 189:

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Su mono de competición era oscuro, le quedaba a la medida y pasaba totalmente desapercibido entre los de los demás competidores. Llevaba el casco metido bajo el brazo. Se había recogido el pelo con horquillas y lo cubría la gorra que llevaba debajo, que quedaría completamente oculta bajo el casco. La noche anterior había ensayado la forma de caminar en su habitación. No se trataba de una actuación, sino de un ajuste deliberado de la postura y el ritmo: la barbilla a la altura de los hombros, zancadas ligeramente más amplias que las naturales, sin exageraciones. Era el tipo de ajuste que transmitía pertenencia sin llamar la atención.

Sus documentos de inscripción estaban en el bolsillo interior del traje. Silas había confirmado que el alias estaba limpio y completo, sin nada que relacionara su nombre real con ningún registro oficial hasta que ella misma decidiera incluirlo allí.

Recogió su número de sorteo en el mostrador de inscripción sin incidentes. El funcionario apenas levantó la vista.

Se dirigía hacia la zona de preparación cuando, de repente, vio a Kaelen.

Dejó de caminar durante exactamente un segundo y luego continuó.

Debería haberlo previsto. Sabía que algunas empresas patrocinaban a los participantes de la categoría Alfa en las competiciones regionales, cubriendo los gastos del vehículo y las cuotas de inscripción a cambio de la asociación. Celeste lo había mencionado de pasada hacía meses, y Rowena lo había archivado en algún lugar, al parecer, no lo suficientemente profundo, porque ahora mismo lo estaba mirando y no estaba preparada para ello.

Estaba de pie con un pequeño equipo cerca de la bahía de vehículos número cuatro; su traje de competición llevaba el logotipo de un patrocinador que ella no reconocía.

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Parecía como si llevara varios días sin dormir, lo cual encajaba con todo lo que había sucedido desde el banquete. Su rostro tenía esa expresión tensa de alguien que carga con más de lo que deja entrever y a quien eso no le resulta nada cómodo.

Ella mantuvo el ritmo y la mirada al frente.

Pasó a menos de doce pies de él. Ya había dado cuatro pasos cuando sintió, más que oyó, que él se quedaba inmóvil.

Siguió caminando.

Estaba casi en la entrada de la zona de preparación cuando llegó.

«Párate».

Ella no se detuvo.

Una pausa.

«Rowena».

Se detuvo.

Se giró lentamente y lo miró. Estaba a seis pies de distancia, y en su rostro se reflejaban varias emociones a la vez. La sorpresa era la más evidente. Debajo de ella, algo oscilaba rápidamente entre la incredulidad y un breve destello de algo más complicado antes de convertirse en furia.

«¿Qué haces aquí?», preguntó él, atónito. Hablaba en voz baja, lo que le indicaba que era consciente de que estaban en público y que aún conservaba algo de sensatez.

«Estoy aquí para la competición», dijo ella, mirándolo como si fuera tonto y no tuviera ni idea de lo que estaba pasando hoy.

«No», dijo él. «No. Tienes que volver y retirar tu inscripción ahora mismo. Esto es peligroso. No puedes hacer esto».

—Ya estoy inscrita —dijo ella—. Tengo un vehículo, un número de sorteo y toda la documentación. Todo está en regla.

—Rowena, escúchame…

—Baja la voz —dijo ella—. Estás en un recinto lleno de competidores, medios de comunicación y oficiales, y ya saliste en todos los canales de noticias del país hace dos noches. Piensa en dónde estás.

Apretó la mandíbula. Inspiró y espiró.

Entonces, por detrás de ella, con el ritmo pausado de alguien que la había reconocido unos cuarenta y cinco segundos antes y se había tomado su tiempo para preparar su entrada, Pierre apareció desde la zona de aparcamiento del este.

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