Capítulo 136:

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«Sea lo que sea lo que estés a punto de sugerir para esta familia», dijo Celeste en la puerta, volviéndose solo un instante, «ya no es asunto tuyo. Pase lo que pase en esta casa, sean cuales sean las decisiones que se tomen sobre la vida de Rowena, nada de eso tiene nada que ver contigo a partir de ahora». Miró directamente a Alice. «Estás aquí porque aún no hemos terminado contigo. Esa es la única razón. No lo confundas con que te incluyamos».

Luego se marchó.

En la habitación reinaba un gran silencio, y Alice se quedó allí sentada, sumida en él.

Pensó en la idea del banquete. Pensó en Rowena, herida y con las facultades mermadas, centrada en la investigación y no en los asuntos de la casa. Pensó en Nana Seraphine, la única persona a la que Rowena escuchaba. Y pensó en el hecho de que Celeste solo le había dicho que guardara silencio, no que la idea fuera mala.

Alice cogió su teléfono y envió un mensaje a Nana Seraphine. Luego se recostó en el asiento, se presionó ligeramente el pecho dolorido con una mano y esperó.

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Sus secretos habían salido a la luz, sí. Ya la habían amenazado con consecuencias legales, pero había visto lo suficiente de cómo funcionaban estas cosas como para saber que las ancianas que fingían fragilidad y tenían complicadas historias familiares no eran precisamente las primeras personas a las que nadie quisiera llevar ante un tribunal. Tenía tiempo y aún le quedaban recursos.

Aún no había terminado.

Nana Seraphine leyó el mensaje en el salón privado de su finca, situada en el extremo occidental de la ciudad.

Había visto cómo Rowena regresaba a casa, recuperaba la casa de su familia, disolvía un matrimonio, liberaba a su loba e investigaba una red criminal. Durante todo ese tiempo, había sentido que Rowena no se merecía más que la felicidad, y que aquello no era lo que ella merecía.

Rowena necesitaba una pareja. Una adecuada. Alguien digno, elegido según sus propios criterios, con la ceremonia completa que el apellido Ashthorne merecía.

El banquete de primavera era el escenario perfecto.

Seraphine dejó a un lado el mensaje de Alice. No necesitaba el respaldo de Alice para tomar una decisión, y comenzó a redactar las invitaciones ella misma. Hombres solteros de buena familia y posición social, menores de veintiocho años, de quinto rango o superior. Una reunión en la finca de los Ashthorne. Una selección formal, digna y sin prisas, en la que Rowena tomaría la decisión por sí misma.

Se lo diría a Celeste al día siguiente. Esperaba que Celeste se resistiera al principio y luego cambiara de opinión, que era como solían ir la mayoría de las conversaciones con ella. No tenía intención de mencionar la participación de Alice. Esa parte era irrelevante para el plan y solo complicaría la conversación.

En su propia habitación, Alice envió un segundo mensaje, a través de un canal diferente, a un contacto que había mantenido con cuidado durante las últimas semanas, alguien que se movía en los círculos sociales adyacentes a la sede de la manada del Rey Alfa.

El mensaje era sencillo. Sugería que el banquete de primavera se estaba organizando específicamente para ofrecer a Rowena alternativas a cierto interés poderoso, y que la familia Ashthorne estaba trabajando activamente para alejarla de esa órbita.

Alice sabía de los sentimientos de Alaric hacia Rowena.

Si ese mensaje ayudaría a Rowena o mejoraría la propia situación de Alice era algo que no le importaba dejar al azar. Era mayor y siempre había jugado a largo plazo. Se recostó en su silla, se volvió a llevar la mano al pecho y esperó a que el tablero se moviera.

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