Capítulo 129:

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«La investigación de Dickson», continué, volviéndome hacia la sala, «no se limitaba simplemente a la extracción de sangre. Ese era el mecanismo, el «cómo». El objetivo era algo más específico y considerablemente más inquietante. Estaba desarrollando un compuesto diseñado para absorber lo que él describía en su documentación como energía vital, la vitalidad biológica de los huéspedes humanos, y transferirla a los receptores lobos de una forma que prolongara su esperanza de vida natural». Mantuve un tono de voz tranquilo. «No se trataba de curación. Ni de recuperación de lesiones o enfermedades. Se trataba de la inmortalidad biológica real, lograda mediante el drenaje progresivo de seres humanos hasta que sus sistemas fallaran».

Miriam dio un grito ahogado.

«Por eso murieron los trabajadores», dije. «Vieron las instalaciones inferiores que Alice había ayudado a Dickson a construir. Entendieron lo que estaban viendo, y no se podía permitir que se marcharan con ese conocimiento». Miré a Alice. «Y por eso murieron siete miembros de esta familia a lo largo de veintiséis años. Encontraron fragmentos de esto, y alguien necesitaba que esos fragmentos no salieran a la luz».

Nadie en la sala respiraba.

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«Esta mujer, Alice», dije, «ha sido la socia operativa de Dickson desde antes de que el Programa de Continuidad tuviera nombre. Ella proporcionó la infraestructura de la empresa, la cobertura documental, el acceso a la familia y las instalaciones físicas. Se deshizo de los miembros del personal que pudieran darse cuenta de algo y los sustituyó por personas que no lo harían». Hice una pausa. «También ha sido la pareja personal de Dickson, lo cual es relevante por lo que le costó esa relación».

La mandíbula de Alice se movió ligeramente.

«El compuesto tiene efectos secundarios significativos cuando lo toma un receptor humano», dije. «Dickson lo desarrolló para la fisiología de los lobos. La biología humana lo procesa de forma diferente. Los efectos iniciales se describen como un aumento de la energía y una reducción de los marcadores de envejecimiento.

Los efectos a largo plazo son opresión en el pecho, dolor abdominal y fallo orgánico progresivo». No le quité la vista de encima. «Tú misma lo has estado tomando. Llevas años tomándolo, porque Dickson te prometió que también te funcionaría a ti. Y funcionó, durante un tiempo». Incliné la cabeza. «Pero ya no funciona, ¿verdad?»

El silencio fue absoluto.

Alice me miró desde el otro lado de la mesa. La fachada seguía ahí, ya que tenía demasiada experiencia como para abandonarla por completo, pero, en el fondo, estaba muerta de miedo. No dijo nada.

«El dolor que has estado soportando», dije. «La forma en que te has estado sentando esta última semana. Tus manos». Mantuve la voz firme. «Fuiste una tonta al no darte cuenta de que Dickson te estaba envenenando. Quizá no deliberadamente. Quizá creía de verdad que su compuesto acabaría funcionando en receptores humanos. Pero la versión que existe ahora, la que has estado tomando, está haciendo a tus órganos exactamente lo que fue diseñada para hacer a los huéspedes de aquellas instalaciones». Hice una pausa. «Estaba alimentándose de tu vida para financiar la inmortalidad de otra persona, y tú no te diste cuenta hasta que ya estaba dentro de ti».

Vicky exhaló lentamente.

Me volví hacia Patrick. «Ella iba a dejar que tú cargaras con todo el peso de esto. Tú y Rita, los dos. El patio, la carta, todo lo que se pudiera rastrear iba a recaer sobre ti mientras ella se las arreglaba para salir airosa». Lo miré directamente. «Ahora entiendes cuál era tu papel en este plan».

Patrick palideció y respiró con dificultad. «Lo entiendo», dijo en voz baja. Su voz sonaba monótona, y supe que él también estaba asustado.

«Entonces ayúdame a acabar con esto», le dije.

Asintió con la cabeza.

Miré a Kasper. Él ya sabía lo que iba a decir. Lo noté por la forma en que estaba de pie.

«Gabriel», dije de repente.

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