Capítulo 114:

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La escena en la puerta de Ashthorne. En la pantalla se veía a Maelis, de la manada Moonreign, y a varios de sus miembros. Rowena bajó los escalones de la entrada y se dirigió al grupo reunido con esa claridad serena que yo había llegado a considerar como una de las cosas más discretamente notables de ella.

Luego, la visita posterior de Kaelen. El vestíbulo de entrada. La ruptura del sello.

Esa última parte procedía de mi propia fuente dentro de la red de manadas de la región, no del informe de Silas. Ella había roto el sello.

Me quedé reflexionando sobre ello un momento.

—¿Está bien? —pregunté.

—Ilesa —respondió Reid—. Kaelen salió peor parado.

—Bien.

Silas tenía esa expresión que ponía cuando estaba decidiendo si decir algo o no. Tenía un conjunto muy específico de expresiones para decisiones muy concretas, y después de siete años era capaz de interpretarlas todas.

—Dilo —le dije.

—Llevas seis semanas recibiendo informes sobre la situación de los Ashthorne —dijo—. A diario, en algunos casos. Revisaste personalmente la solicitud de disolución antes de que pasara a la cola de tramitación habitual y la aprobaste en cuatro horas en lugar de las cuarenta y ocho habituales. —Hizo una pausa—. No te estoy haciendo una pregunta. Estoy haciendo una observación.

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«Tomado en cuenta».

«También observo que, cuando Pierre Ashford, de la manada Greywood, fue mordido por una serpiente durante una excursión con la marquesa, recibiste el informe en menos de dos horas y lo leíste tres veces».

«El informe estaba bien redactado».

«Era un resumen estándar del incidente».

«Reid».

Se detuvo.

Miré la tableta, la parte en la que Rowena había mirado a Kaelen al pie de sus escaleras y le había dicho que estaba dispuesta a amarlo, y entonces él había vuelto a casa. Llevaba cargando con mi propia versión de esa frase desde hacía mucho más tiempo del que Kaelen le había dado a ella para cargar con la suya.

Había conocido a Rowena hacía mucho tiempo en una cumbre regional, de pasada, como se conoce a la gente en eventos diseñados precisamente para ese tipo de encuentros. Ella era muy joven y había acudido con su padre, que por entonces aún vivía, y había asistido a una presentación sobre una disputa territorial. Yo aún no era el Rey Alfa, y no me resultaba extraño que la gente mostrara interés en los eventos a los que asistía.

Después, ella le había hecho una pregunta al Alfa ponente, dirigida a él y no a mí, que replanteaba toda la disputa en una sola frase. El Alfa había parpadeado. Varios de los Alfas de mayor rango presentes en la sala se habían movido en sus asientos. Yo había pensado, muy en silencio: ¿De dónde ha salido?

No había hecho nada al respecto. Ella era joven, y yo también.

Entonces murió su padre. Sus hermanos murieron con él. Su madre le concertó un matrimonio, y yo observé, desde la distancia que correspondía a mi cargo, cómo se incorporaba a un hogar que no la merecía. Leí todos los informes que pasaron por mi escritorio en los que se mencionaba su nombre, y me dije a mí mismo que era por interés profesional.

Silas nunca se lo creyó ni un solo día.

Sin pensarlo, cogí mi teléfono. Su contacto llevaba en mi agenda desde la solicitud de disolución, archivado bajo la categoría formal de «destinatarios de sentencias en vigor» y revisado cada mañana junto con el resto de entradas de esa categoría, algo que nunca había hecho por nadie antes.

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