Capítulo 109:

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Tardó siete minutos. Terminó de leer la página en la que estaba antes de bajar las escaleras, y siete minutos reflejaban con mayor precisión la urgencia de su visita que cinco.

Kaelen estaba de pie cuando ella entró. No se había sentado, lo que significaba que o bien estaba demasiado inquieto para hacerlo o bien había decidido que estar de pie era la mejor postura para lo que fuera que hubiera venido a decir. Se giró y la miró.

Ella se sentó frente a la silla vacía y esperó. Él se sentó.

—Tienes buen aspecto —dijo él.

—Gracias —dijo ella asintiendo con la cabeza—. ¿En qué puedo ayudarte, Kaelen?

Él se miró las manos brevemente y luego a ella. —He estado pensando en todo lo que ha pasado. En cómo se gestionaron las cosas y en lo que se perdió. —Hizo una pausa—. Creo que hay una forma de resolver esto que satisfaga a todos.

Rowena esperó.

—Vuelve —soltó de repente.

El salón este estaba en silencio.

—Vuelve a la finca de los Varkos —continuó—. Como mi esposa principal. En primer lugar, con plena autoridad sobre la casa y el título de Luna restablecido formalmente. —No le quitaba los ojos de encima—. Sea cual sea la posición de Virella, se reestructurará. Tú serías la primera. Sin lugar a dudas.

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Rowena lo miró. Pensó en la mañana en que se había puesto los pendientes de perlas de su madre. Pensó en estar de pie frente a la puerta del ala este, escuchando la voz de un desconocido que le decía que ella no tenía voz ni voto en esto. Pensó en tres años de cuentas, medicamentos y contratos con proveedores, y en la soledad específica de llevar la casa de un hombre que no estaba allí.

«No», dijo con calma.

Kaelen parpadeó. « Rowena…»

«No», repitió ella, aún amable, aún con total serenidad. «Kaelen, soy marquesa. Ese título me lo concedió el Rey Alfa y está registrado oficialmente en la oficina del Rey. Tengo derecho al apellido Ashthorne, a las propiedades de los Ashthorne y a elegir pareja según mis propios criterios». Inclinó ligeramente la cabeza. «Lo que me estás ofreciendo es un descenso de categoría».

«Un descenso de categoría…» Se detuvo, atónito. «Serías la esposa principal de un Alfa. Eso no es un…»

«De un Alfa cuya manada estaba en quiebra antes de que yo llegara y tardará años en recuperarse de mi marcha», dijo ella. «De un Alfa que volvió a casa tras tres años fuera, presentó a otra mujer como su esposa delante de toda su familia y me dijo que la situación era la que era». Hizo una pausa. «Me estás pidiendo que vuelva a un hogar del que ya me fui, a un puesto que era mío por derecho hace tres semanas, como si restituirme lo que ya era mío fuera un favor por el que debiera estar agradecida».

Kaelen apretó la mandíbula.

«No lo quiero», dijo ella simplemente. «Tengo un título, una finca familiar, un negocio que estoy reconstruyendo y un trabajo que importa. ¿Qué me estás ofreciendo exactamente que suponga una mejora respecto a todo eso?«

Él se quedó en silencio un momento. Luego dijo: «Cometí un error».

«Sí», dijo ella. «Lo hiciste».

«Lo reconozco».

«Te lo agradezco», dijo ella. «Pero eso no cambia mi respuesta».

La puerta se abrió de repente y entró Maelis.

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