Capítulo 103:

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Se quedó callada un momento. «Nos dijeron que nadie nos estaba buscando», dijo. «Que nadie lo sabía».

«Lo sé. Siento que haya tardado tanto».

Se miró las manos, las marcas en la parte interior de los brazos, la prueba de repetidas extracciones. Luego volvió a mirarme.

«Alice», dijo. «La mujer mayor. Vino dos veces».

Algo frío me recorrió el cuerpo. «¿La viste?».

«Claro». Su voz era completamente monótona. «Sonrió a una de las personas que estaban en las sillas. Como si estuviera satisfecha».

Me levanté.

Kasper estaba dirigiendo la retirada del equipo y la documentación al otro lado de la sala. Saqué mi móvil. Por lo que todos sabían, Alice había estado en la finca de los Ashthorne toda la noche, interpretando el papel de la abuela devota.

Llamé a Celeste inmediatamente. Contestó al segundo tono.

«¿Qué ha pasado?».

«Necesito que te asegures de que Alice no salga de la finca esta noche».

Mi𝘭𝗲𝘴 𝘥e le𝘤𝘵𝗼𝗋е𝘴 𝗲𝘯 ոо𝘷е𝗅𝖺𝘴𝟦𝗳a𝗻.со𝗺

Hizo una pausa. «¿Es grave?».

Miré las sillas. «Lo suficientemente grave. Te lo explicaré todo cuando llegue. Solo manténla allí, Celeste».

«Hecho», dijo Celeste.

Colgué, agradecida a mi prima.

Punto de vista de Rowena

Kasper llevó a Corby al anexo este de la finca de los Ashthorne a las cuatro de la madrugada.

No era la casa principal. El anexo era un edificio independiente, construido originalmente como alojamiento para invitados y utilizado actualmente como almacén y para operaciones de seguridad. En la parte trasera había una habitación sin ventanas y bien insonorizada, que Kasper había identificado durante su primera semana en la finca y de la que nunca había explicado el motivo.

Yo no le había preguntado. Esa noche, le estaba agradecida.

Me senté frente a Corby en la mesa sencilla y lo miré. Llevaba nueve años seguro de su posición y había perdido esa certeza en unas dos horas. Lo que quedaba era la insignificancia de alguien que había asimilado tardíamente todo el peso de aquello de lo que había formado parte.

—Empieza por el principio —le dije.

Empezó por el principio.

La mujer a la que llamábamos Alice no era, en realidad, Alice.

La verdadera Alice había sido la gemela más joven, la más callada y menos ambiciosa. Se había casado con un miembro de una rama del círculo ampliado de la familia Ashthorne hacía treinta y cinco años y había pasado los primeros años de su matrimonio siendo precisamente la abuela devota que parecía ser. Había fallecido hacía veintiséis años.

No públicamente. Había fallecido en circunstancias orquestadas por su gemela, la mujer que ahora ocupaba su vida, su nombre y sus relaciones. Corby desconocía los detalles concretos de la sustitución original. Lo que sí conocía era la estructura que se había construido a partir de entonces.

La mujer que se hacía llamar Alice se llamaba Mara.

Había ocupado el lugar de su gemela de forma tan completa, a lo largo de tantos años, que la sustitución se había convertido simplemente en realidad. Se había introducido en la vida de Alice, en sus vínculos familiares y en su acceso al círculo de los Ashthorne, y lo había aprovechado todo.

Mara poseía dos cosas que la verdadera Alice nunca había tenido: una ambición de un tipo específico y terrible, y a Dickson, a quien conocía desde hacía veinte años, antes incluso de que el Programa de Continuidad tuviera nombre.

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