Capítulo 101:

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Entró por la puerta cortafuegos con cuatro agentes de seguridad de Ashthorne a los que reconocí y dos personas que no conocía, que desprendían la discreta competencia de los profesionales que Kasper había reclutado en algún lugar y seleccionado personalmente.

Las ocho personas a las que había liberado estaban sentadas junto a la pared del fondo, envueltas en las mantas de emergencia que alguien había tenido la previsión de traer. Tres de ellas tenían fuerzas suficientes para estar despiertas y hablar. Dos se encontraban en ese estado aturdido propio de quienes han agotado su cuerpo más allá de cierto límite y ahora se movían más por el alivio que por la energía. Las tres restantes necesitaban atención médica que iba más allá de lo que yo podía proporcionar.

Kasper miró las sillas, las colas y el equipo. Apretó la mandíbula de una forma que ya había visto antes.

—El equipo médico tardará cuatro minutos en llegar —dijo. Luego miró a Corby, que seguía en el suelo, apoyado contra la pared—. ¿Y él?

—No habla.

Kasper observó a Corby durante un momento. —Dame diez minutos.

Di un paso atrás.

No voy a describir con detalle lo que ocurrió durante esos diez minutos. Solo diré que Kasper poseía unas habilidades específicas, desarrolladas a lo largo de años de trabajo en seguridad, que implicaban saber exactamente cuánta presión hacía falta para que una persona pasara del silencio a hablar.

Al poco tiempo, Corby empezó a hablar.

і𝗇𝗀𝗋e𝘀𝗮 а 𝗻𝘂𝗲𝘀t𝘳o 𝘨𝘳𝗎р𝗼 𝘥𝗲 𝖶𝗵at𝘀Aр𝗽 𝘥𝘦 𝘯𝗈𝘃𝗲la𝘀𝟰𝖿𝘢𝘯.𝖼𝘰m

El proyecto de Dickson Ashford tenía un nombre: el Programa Continuance. Tuve que sentarme mientras escuchaba a Corby explicar para qué servía.

Era para la inmortalidad.

Durante once años, Dickson había estado financiando una investigación experimental sobre un compuesto que, al introducirse en el organismo de un hombre lobo a intervalos específicos, estaba diseñado para detener por completo el proceso de envejecimiento. El compuesto requería sangre humana como base. No podía ser sangre de lobo. Tenía que proceder de individuos sin genética de lobo, cuya sangre contuviera una estructura proteica concreta que se encuentra en aproximadamente uno de cada seis humanos y que es imposible de sintetizar.

Las personas que ocupaban esas sillas eran humanas, las ocho. Eran personas corrientes que habían sido identificadas, capturadas y utilizadas como recurso.

Varias ya habían fallecido. Corby me dijo la cifra. No voy a escribirla, porque hacerlo la haría más real de lo que soy capaz de asimilar.

Lo que necesitaba asimilar con claridad era la estructura operativa.

Dickson aportaba la ciencia y el hospital. El centro privado funcionaba bajo la documentación de Ridgeline Medical, pero su división de investigación real carecía de licencia y no estaba registrada, operando al margen del hospital legítimo.

Ahí es donde entraba mi abuela.

Alice proporcionaba la tapadera: la documentación de envío de Ashthorne Wine Company, el acceso a sus instalaciones y su nombre en los documentos que permitían que los componentes del compuesto circularan por canales de distribución que, de otro modo, habrían levantado sospechas. Había sido ella quien se había puesto en contacto con Dickson, y no al revés. Corby fue muy claro al respecto. Alice había acudido a Dickson con una oferta que venía a decir: Tengo acceso a la infraestructura de una empresa legítima. Dime cuánto vale eso para ti.

Dickson se lo había dicho.

El acuerdo llevaba nueve años en marcha. Durante nueve años, el nombre de mi familia había figurado en documentos que movían materiales producidos a partir de seres humanos retenidos en una sala situada bajo un edificio propiedad de mi familia.

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