Capítulo 24:

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Un mes después, nos casamos.

La ceremonia se llevó a cabo en el salón ancestral del Clan Solcrest —un espacio vasto y abovedado construido con piedra tan vieja que había olvidado lo que era antes de ser un muro. Miles de velas bordeaban los pasillos, sus llamas reflejadas en el piso de obsidiana pulida hasta que el salón parecía flotar sobre un lago de fuego. Anémonas blancas —las favoritas de mi madre, había aprendido— caían en cascada desde cada superficie, y el aire olía a cera de abeja y cedro y la electricidad particular que llena un cuarto cuando dos linajes poderosos convergen.

Cada Alfa del territorio asistió. No por afecto —la política de lobos es demasiado pragmática para eso— sino por necesidad. El poder del Clan Solcrest era gravitacional; te orientabas hacia él o eras jalado de todas formas. Y ahora ese poder estaba fusionándose con el Clan Silverveil a través de una unión que redibujaría el mapa de cada alianza en la región.

Alaric sostenía mi mano mientras estábamos frente a la asamblea, y sentí la calidez de su palma contra la mía —firme, segura, la mano de un hombre que había esperado veinte años por este momento y estaba decidido a sostenerlo con delicadeza.

“Permítanme presentar,” dijo, y su voz llevaba la resonancia particular de un Alfa dirigiéndose a su mundo, “a mi compañera. Isolde, heredera del Clan Solcrest, hija del Alfa Caelan y la Luna Sera. Encontrada. Devuelta. En casa.”

El salón estalló. Aplausos, murmullos, la recalibración calculada de cien estrategias políticas ocurriendo detrás de sonrisas corteses.

Yo estaba parada con un vestido que era mío —no un símbolo del rango de alguien más, no un disfraz que me hubieran ordenado quitarme— y sentí, por primera vez en tanto tiempo como podía recordar, que el suelo debajo de mis pies era sólido.

Entonces una voz desgarró la celebración como una navaja a través de la seda.

“¡Isolde!”

El salón se quedó inmóvil. Los aplausos murieron a medio aplauso. Trescientas cabezas giraron hacia la entrada, donde una figura se abría paso entre la multitud con la energía desesperada y descoordinada de un hombre que no tiene nada más que perder y lo sabe.

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Me volteé. La voz había dicho mi nombre con una familiaridad que implicaba historia, pero mi memoria —limpia, vaciada, misericordiosamente en blanco para los últimos diez años— no ofreció nada. Ningún rostro. Ningún contexto. Solo un desconocido gritando en un salón lleno de personas que no eran desconocidas, y el impulso instintivo y animal de acercarme a la persona junto a mí.

Me presioné contra el hombro de Alaric.

El hombre llegó al frente de la multitud. Respiraba con dificultad, el traje desarreglado, los ojos salvajes con algo que podía ser duelo o rabia o la locura particular que viene de perder todo lo que no supiste valorar.

No lo reconocí. Ni su cara, ni su voz, ni el gesto desesperado de su mano extendida.

No lo reconocí en absoluto.

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