Capítulo 21:

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Se rio —un sonido tan cálido y repentino que me tomó desprevenida, como entrar a un cuarto y encontrar la chimenea ya encendida.

“Cariño, tengo edad para ser su madre. Bueno, casi.” Cruzó el cuarto en tres pasos rápidos, tomó mis manos entre las suyas y las sostuvo como sostienes algo que has estado buscando en un cuarto oscuro —fuerte, con alivio, con miedo de soltar por si vuelve a desaparecer. “No, no soy su novia.”

Sus ojos recorrieron mi rostro con una intensidad casi clínica —mapeando mis facciones, catalogando detalles, comparando lo que veía contra algo que cargaba en su memoria. Y entonces la compostura se rompió.

Las lágrimas le cayeron por las mejillas sin aviso ni preámbulo, de la forma en que se rompe una presa —no gradualmente, sino de golpe, como si la estructura hubiera estado resistiendo por años y este momento fuera simplemente la molécula que excedió la carga.

“Mi hija.” Su voz se fracturó alrededor de la palabra. “Todos estos años. Todo este sufrimiento. Y yo no estuve ahí.”

Me jaló hacia un abrazo tan feroz que me sacó el aire de los pulmones —brazos apretados, su cara presionada contra mi cabello, su cuerpo sacudiéndose con sollozos que sonaban como si hubieran estado almacenados en algún lugar por mucho tiempo y ahora, por fin, estaban siendo liberados.

“Fue mi culpa. Te perdí. Perdóname.”

Me quedé rígida. Mis brazos colgaban a los lados como cosas que habían olvidado su propósito. Mi cerebro, que había pasado las últimas semanas procesando la muerte de ambos padres, la disolución de un matrimonio y la reestructuración completa de mi identidad, recibió esta nueva información de la forma en que un circuito sobrecargado recibe un voltio adicional: con un suave pop interno, seguido de quietud.

Miré a Alaric por encima de su hombro.

Estaba parado unos pasos atrás, manos entrelazadas frente a él, con la expresión de un hombre que ha cargado un secreto por mucho tiempo y está simultáneamente aliviado y aterrorizado de verlo desenvolverse. Asintió —una vez, despacio, con la gravedad de una confesión.

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“Es tu madre biológica, Isolde. Los padres con los que creciste te adoptaron.”

Una pausa.

“Después de encontrarte, mandé hacer una prueba de ADN. En silencio. Debí habértelo dicho antes, y lamento habértelo ocultado. Pero necesitaba estar seguro antes de…” Hizo un gesto, una ruptura rara en su compostura. “Antes de hacer esto.”

Mi boca se abrió. No salió nada útil.

Existe un tipo específico de shock que no se ve como shock desde afuera. Sin jadeos, sin desplomarse, sin negación teatral. Solo un silencio muy profundo y muy completo, como si cada sistema en tu cuerpo hubiera decidido simultáneamente hacer pausa y esperar a que la actualización se instale.

Lo reconocieron. Alaric le murmuró algo a la mujer —mi madre, mi madre biológica, palabras que no estaba lista para pensar todavía— y ella me soltó, suavemente, con la reluctancia de alguien que deja posarse a un pájaro sin estar segura de que se va a quedar.

“Tómate el tiempo que necesites,” dijo Alaric. “Aquí vamos a estar.”

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