Capítulo 2:

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“Si no te vas a quitar el vestido,” continuó Thane, y su voz tenía esa cualidad sedosa que adquiría cuando estaba a punto de decir algo verdaderamente repugnante, “entonces arrodíllate ante Ravenna y lame el polvo de sus zapatos. Con la lengua.”

El salón se quedó en silencio de la manera en que un bosque se queda en silencio antes de una tormenta —cada pequeño sonido amplificado de pronto. El tintineo de una copa al posarse. La exhalación nerviosa de alguien. El débil crujido de los Louboutins nuevos de Ravenna moviéndose sobre el piso de mármol mientras enderezaba la postura, ya saboreándolo.

Me le quedé viendo.

Existe un tipo particular de horror que no viene con gritos ni temblores. Llega en silencio, como entrar a un elevador y darte cuenta de que no hay piso. Por un segundo perfecto y suspendido, simplemente existes dentro del entendimiento de que alguien a quien amaste —amas, tiempo presente, porque el corazón es un idiota que nunca aprendió a leer el ambiente— quiere verte de rodillas, con la lengua contra el cuero, frente a trescientos testigos.

Estallaron las risas. Chiflidos. Alguien chocó su copa en una celebración burlona.

Esto es lo que no sabían —lo que ninguno de ellos se había molestado en averiguar, porque a nadie le importa la historia de origen de un tapete:

Diez años atrás, mi padre fue con una bruja. Estaba desesperado —un lobo menor de un linaje menor con una hija que nunca iba a atraer la mirada de un Alfa por medios convencionales. La bruja preparó un elixir que imitaba el ardor de un vínculo predestinado —una falsificación tan convincente que cuando empujaron a Thane y a mí juntos esa noche, su lobo no pudo distinguir entre la química y el destino. Nos marcamos el uno al otro en la oscuridad, enredados y jadeando, y para el amanecer ya estaba hecho.

Mi padre lo anunció públicamente. El protocolo exigía una ceremonia de Luna. Thane no tuvo opción.

Pero su amiga de la infancia —la chica que realmente había amado, aquella cuyo nombre todavía no podía pronunciar sin que se le quebrara la voz— no pudo soportarlo. Condujo sola hacia los territorios fronterizos, medio ciega de dolor, y los lobos renegados la encontraron antes que nadie.

Trajeron pedazos.

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Desde entonces, Thane se había dedicado en cuerpo y alma a asegurarse de que yo entendiera —en los huesos, en mi loba, en cada célula de mi miserable cuerpo— que yo había matado a la única persona que importaba. Cada amante era un castigo. Cada humillación, un impuesto a mi existencia. Me obligaba a verlo con ellas, a cargar condones como una especie de dama de compañía perversa, para que el vínculo empático transmitiera cada oleada de traición directo a mi pecho, donde aterrizaba como un puño contra un moretón que nunca sanaba.

Diez años de eso.

Ya no más.

“Está bien,” dije. “Me voy a desvestir.”

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