Capítulo 872:

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Me había obligado a tratarla con frialdad, pero cada palabra cruel que salía de mi boca me abría una herida en el corazón.

La voz furiosa de Arthur retumbaba sin cesar en mi cabeza. «¡Ethan, estás haciendo daño a Lianne otra vez! ¿No le has hecho ya suficiente daño? ¡Ve a por ella! ¡Dile que no lo decías en serio! ¡Dile que esto no es culpa suya!».

Por un breve instante, estuve a punto de levantarme. Pero la razón me detuvo.

No podía.

Por su futuro. Por su seguridad. Tenía que aguantar esto.

Me dejé caer lentamente de nuevo en el sofá, cerré los ojos y me obligué a respirar profundamente varias veces antes de que, a duras penas, lograra sofocar la tormenta que se agitaba en mi interior.

Poco después, alguien llamó a la puerta.

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«Adelante».

Noah entró con una pila de documentos.

Su mirada se posó brevemente en mi camisa arrugada y en las ojeras que tenía debajo de los ojos, pero no hizo ningún comentario. En su lugar, dejó los expedientes en silencio sobre el escritorio. «Alpha», dijo, «necesito tu firma en estos».

«Déjalos ahí», respondí sin levantar la vista.

Apenas se había dado la vuelta para marcharse cuando le llamé: «Noah».

Se detuvo en seco y miró hacia atrás.

Recostado contra el sofá, hablé con voz distante. «A partir de ahora, no importa lo que Lianne te pregunte, no le digas nada sobre mí».

Hizo una breve pausa antes de que la comprensión se apoderara de él. «Entendido», respondió en voz baja.

Tenía que alejarme de ella por completo. La actuación tenía que ser lo suficientemente convincente como para engañar a Melisa y garantizar la seguridad de Lianne en el futuro.

Pero en el momento en que esas palabras salieron de mi boca, otra oleada de preocupación se abatió sobre mí. Añadí: «Ve a ver cómo está Lianne. Si no tiene buen aspecto, deja que salga antes del trabajo y se vaya a casa».

Noah asintió una vez antes de salir.

Me quedé mirando en blanco la pila de documentos que cubría mi escritorio, incapaz de concentrarme en una sola página.

Mis pensamientos estaban dominados por Lianne. Sus ojos enrojecidos. La forma silenciosa en que se tragaba su dolor sin pronunciar una sola queja.

En el momento en que se agachó junto al sofá y me tomó las manos entre las suyas, estuve a punto de perder el control.

Incluso llegué a arrepentirme de no haber instalado nunca cámaras de vigilancia en su oficina. No saber cómo se encontraba ahora, tener que imaginarlo una y otra vez, era una forma de tortura en sí misma: lenta, implacable e insoportable.

El tiempo pasaba a paso de tortuga. Cada minuto se hacía tan interminable como una eternidad.

Por fin, otro golpe en la puerta rompió el silencio.

Noah volvió a entrar y bajó la voz. —Alfa, Lianne está llorando.

El corazón se me detuvo con tanta fuerza que apenas podía respirar.

Por un instante, estuve a punto de perder por completo el autocontrol.

Me levanté de un salto, con el cuerpo ya dirigiéndose hacia la puerta antes de que mi mente pudiera seguirme el ritmo. Mis instintos gritaban más fuerte que la razón. Me instaban a correr hacia ella, a estrecharla entre mis brazos, a secarle las lágrimas y suplicarle perdón, a confesar que todo esto era culpa mía.

Pero en el momento en que mis dedos rozaron el pomo de la puerta, me detuve en seco.

No podía permitirme ceder.

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