Capítulo 8:

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Punto de vista de Ethan:

«Ivy es la que ha destruido nuestro matrimonio».

La voz de Lianne resonó en la espaciosa oficina, tensa por una emoción que apenas lograba contener.

No le quité los ojos de encima. Sus ojos brillaban, cargados de lágrimas que se negaba a dejar caer.

Su esbelto cuerpo temblaba, no de miedo, sino de rabia. La expresión tranquila y serena a la que estaba acostumbrado se había hecho añicos, sustituida por algo crudo y doloroso. Y, de alguna manera, eso la hacía aún más cautivadora.

Sentí un nudo en el pecho.

𝖭𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌 𝖼𝗁𝗂𝗇𝖺𝗌 𝗍𝗋𝖺𝖽𝗎𝖼𝗂𝖽𝖺𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

El dolor me golpeó de repente, agudo y profundo, extendiéndose desde mi corazón por todo mi cuerpo.

A través del vínculo de pareja, sentí todo lo que ella estaba sintiendo. Cada gramo de dolor. Cada pizca de ira. Me oprimía hasta el punto de que apenas podía respirar.

«¡Cabrón! ¡Mira lo que has hecho!», gruñó Arthur, mi lobo, en mi mente. « ¡Es nuestra compañera! ¡Si no fuera por ella, seguirías atrapado en una silla de ruedas!»

Sus palabras me golpearon con fuerza y, por un segundo, mis pensamientos se dispersaron. Los recuerdos afloraron con fuerza.

Hace tres años, ni siquiera podía ponerme de pie. Estaba paralizado de cintura para abajo, amargado, impredecible, respondiendo con brusquedad a cualquiera que se acercara demasiado.

Pero Lianne nunca se marchó. Por muy mal que la tratara, se quedó. Aguantó cada uno de mis arrebatos, pasó horas masajeándome las piernas inertes hasta que le dolían las manos y se ocupó de los asuntos de la manada hasta bien entrada la noche.

Ahora, al mirarla, algo en mi interior se ablandó.

«Lo siento», dije con voz áspera. «No debería haber dicho eso».

Era la primera vez en tres años que me disculpaba con ella.

Lianne se quedó inmóvil.

Me miró, claramente tomada por sorpresa. Sus ojos buscaron los míos, pero no había alivio en ellos. Ni ternura. Solo una especie de comprensión cansada, como si ya hubiera visto más allá de todas las excusas que ni siquiera había pronunciado aún.

No respondió. No lo aceptó. No lo rechazó. Simplemente se dio la vuelta y se alejó, con el eco de sus tacones resonando contra el suelo de mármol.

Me quedé allí, viéndola marcharse.

Y solo entonces me di cuenta de que hacía mucho tiempo que no le prestaba atención.

Había adelgazado. Su traje a medida le quedaba holgado, como si ya no le quedara del todo bien.

Justo en ese momento, una voz suave y excesivamente dulce se coló en mi mente.

«Ethan, lo siento mucho. No era mi intención que se filtraran las fotos. ¿Te ha causado esto algún problema?«

Era Ivy. Se estaba comunicando a través del vínculo mental.

Cerré los ojos, reprimiendo la culpa que me subía por el pecho. «No te preocupes por eso», respondí. «Yo me encargaré de todo».

En cuanto corté la conexión, me acerqué al ventanal que iba del suelo al techo y contemplé las luces de la ciudad que se extendían a mis pies.

No dejaba de repetírmelo a mí mismo, como si eso fuera a aclararlo todo de nuevo.

Hace cinco años, Ivy me salvó la vida. Una manada de lobos renegados casi me mata. Si ella no hubiera intervenido, no habría sobrevivido.

Ella era mi salvadora. Mi primer amor. La mujer a la que había prometido proteger durante el resto de mi vida.

Amaba a Ivy. Solo a Ivy.

No iba a dejarla sola.

Y Lianne… Lo que tuvimos nunca fue amor. Fue un trato.

Ahora que Ivy había vuelto, era hora de acabar con esto.

Punto de vista de Lianne:

Me alejé del Grupo Voss sin mirar atrás.

Antes, me encantaba trabajar codo con codo con Ethan. Ahora, el mero hecho de estar en el mismo edificio me resultaba asfixiante.

Deambulaba por las calles, aturdida, como si no perteneciera a ningún sitio.

Mi móvil no dejaba de vibrar en mi bolso. Lo saqué y contesté sin mirar quién era. Era la finca de los Voss.

«Lianne, ven con Ethan a cenar esta noche», dijo con calidez su abuela, Rola Voss. «Le he pedido al chef que prepare todos tus platos favoritos. Hace demasiado tiempo que no nos visitáis».

Los abuelos de Ethan debían de haber visto las noticias.

La cercanía pública de Ethan con Ivy no era solo un rumor. Era una bofetada a la dignidad de la manada.

Acababa de colgar cuando apareció otra notificación. Un mensaje de Ethan.

« «¿Dónde estás?»

Unos minutos más tarde, su Rolls-Royce negro se detuvo a mi lado.

Me senté en el asiento del copiloto. El coche estaba impregnado del aroma familiar de su colonia, intenso e inconfundible. Pero, bajo él, había algo más, tenue pero imposible de ignorar: el perfume de Ivy.

Me giré ligeramente hacia la ventanilla, alejándome de él todo lo que pude.

«He recibido el documento de rechazo que firmaste», dijo Ethan, con la mirada fija al frente. «Se lo diré a mis abuelos esta noche. Vamos a romper el vínculo de pareja».

Sentí un doloroso nudo en el pecho. Me agarré al cinturón de seguridad, clavando las uñas en el cuero.

Tras una larga pausa, asentí con un pequeño y rígido movimiento de cabeza.

Estaba deseando hacer oficial su relación con Ivy, aunque eso significara reabrir viejas heridas delante de las personas que más se preocupaban por él.

¿Qué otra opción me quedaba?

La finca de los Voss se alzaba en las colinas a las afueras de la ciudad, tranquila e imponente.

Rola ya estaba en la puerta, esperando. Se apresuró a acercarse y me tomó de las manos, con los ojos llenos de un afecto sincero. Pero al echar un vistazo al patio, faltaba una persona.

«¿Dónde está Harold?», pregunté en voz baja.

La sonrisa de Rola vaciló por un breve instante antes de que la mantuviera firme. —Le ha vuelto a subir la tensión. Está descansando. Ya sabes lo débil que se ha vuelto su corazón. Últimamente no soporta ningún tipo de estrés.

Se me hizo un nudo en el estómago.

Harold Voss había sido en su día el alfa más temido de la manada. Ahora, la enfermedad lo había reducido a una sombra del hombre lobo que solía ser.

Siempre me habían tratado como si fuera su propia nieta. Lo único que quería era que vivieran el resto de sus vidas en paz.

En la cocina, Rola despidió al personal y luego me cogió de la mano. «Lianne, he visto los titulares esta mañana. No te preocupes. No dejaré que Ethan se salga con la suya. La Luna de la Manada Thorn siempre has sido tú, y así seguirá siendo».

Me escocían los ojos. Bajé la cabeza rápidamente para que ella no lo viera.

No tenía ni idea de que su nieto ya había firmado el «Rechazo» para romper nuestro vínculo.

La cena fue insoportable.

Harold insistió en salir del dormitorio a pesar de su estado. Tenía el rostro pálido, pero sus ojos seguían siendo tan agudos como siempre.

Miró directamente a Ethan. «¿Ha vuelto Ivy?»

Ethan dejó el tenedor sobre la mesa, tranquilo y sereno. «Sí. Es la nueva imagen de la empresa».

«No te acerques a ella». La voz de Harold era baja, pero denotaba una autoridad innegable. Dejó los cubiertos sobre la mesa con un fuerte estruendo. «Cualquier proyecto en el que ella participe debe pasar por Lianne. Tú no te involucras. Ethan, no olvides quién es tu pareja. Y no olvides quién te apoyó cuando no tenías nada».

Ethan no discutió, pero su expresión se endureció. Apretó la mandíbula y le temblaba el músculo.

Esbocé una sonrisa forzada e intenté suavizar el ambiente. «Por favor, no te alteres. Ethan solo está pensando en la empresa. Toma, come un poco de sopa. Rola ha pasado horas preparándola solo para ti».

La tensión en la mesa se alivió, aunque solo fuera un poco.

Después de cenar, me quedé con Harold mientras veíamos su partido de hockey favorito.

«Lianne, ven conmigo a la final el mes que viene. Asientos en primera fila», dijo, apretándome suavemente la mano.

Miré su rostro curtido y algo dentro de mí se rompió de nuevo. Aun así, sonreí. «Me encantaría».

El viaje de vuelta transcurrió en silencio.

Había caído la noche. Los árboles pasaban borrosos por las ventanillas mientras el coche serpenteaba por la carretera de montaña. Mantuve la mirada fija en la oscuridad del exterior y dije: «Tus abuelos no aceptarán que rompamos. ¿Qué vas a hacer?».

Ethan exhaló lentamente. «Mi abuelo no puede soportar el golpe ahora mismo. Por ahora, romperemos el compromiso en secreto. Que quede entre nosotros. Cuando se recupere, se lo diremos».

No dudó. Ni siquiera un segundo.

A pesar del estado de su abuelo, seguía eligiendo a Ivy.

«De acuerdo», dije en voz baja, mirándome las manos. Se me hizo un nudo en la garganta. «¿Cuándo?»

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