Capítulo 731:

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Hubo un tiempo en el que realmente habíamos sido una familia feliz. Un hogar lleno de la risa alegre de Ruby. Las travesuras interminables de Silas. El reconfortante aroma a cedro cada vez que Ethan me envolvía en sus brazos tras llegar tarde a casa.

Ahora todo eso se había esfumado. Esa felicidad se había hecho añicos en innumerables pedazos, dispersos sin posibilidad de reparación.

Siempre había sabido que Ethan era extraordinario. Liderar a los demás le resultaba tan natural como respirar.

Pero esto no era ambición. Se estaba ahogando deliberadamente en el trabajo, sin dejar espacio para pensar, ni tiempo para sentir.

Porque en el instante en que se detuviera, el dolor lo atraparía.

𝗧𝘶 𝖽𝘰ѕ𝗶𝘀 𝗱𝗂𝗮r𝗂а 𝖽𝖾 n𝘰𝘷е𝗅𝖺𝘀 𝖾n 𝗇𝗈𝗏𝗲𝗹аs𝟦𝖿𝖺ո.𝗰o𝗆

Se estaba matando a trabajar por mi culpa.

Se me oprimió el pecho hasta que apenas podía respirar, y otra oleada de náuseas me retorció el estómago.

Incapaz de tragarme otro bocado, guardé en una caja la pasta que no me había tocado y volví corriendo a mi despacho.

Me sumergí en el trabajo, con la esperanza de que las interminables filas de números acallaran mis pensamientos.

Mientras revisaba los últimos presupuestos del proyecto, dos cifras me llamaron inmediatamente la atención. Algo no cuadraba. Los precios presupuestados estaban muy por encima del valor actual de mercado. O se trataba de un descuido enorme, o alguien había manipulado intencionadamente las cifras.

Siempre había sido meticulosa, sobre todo cuando los proyectos implicaban millones de dólares. Incluso la más mínima discrepancia podía convertirse en una responsabilidad enorme.

Sin perder ni un segundo más, decidí verificar los presupuestos yo misma.

Tras trazar la ruta de inspección, cogí mi abrigo y salí con mi compañero, Billy Martel.

El mercado de materiales de construcción bullía de actividad; el aire estaba cargado de polvo y del aroma a madera recién cortada y piedra.

En cuanto salí del coche, una figura familiar me llamó la atención.

Era Zoe.

Estaba junto a un proveedor de piedra, con un cuaderno en la mano, haciendo preguntas con cuidado mientras anotaba los precios.

Me detuve un momento antes de comprenderlo.

Este tipo de verificación sobre el terreno era un trabajo básico, pero también era la forma más rápida de adquirir experiencia real. Alex debía de haberla destinado aquí a propósito antes de que me fuera, con la esperanza de que aprendiera lo suficiente como para valerse por sí misma tras mi dimisión.

Dejando a un lado las complicadas emociones que surgían en mi interior, respiré hondo y me concentré en la tarea que tenía por delante.

—Billy —dije—, empecemos por la sección este y revisemos a todos los proveedores uno por uno.

Nos abrimos paso por el abarrotado mercado mientras el rugido de las máquinas cortadoras de piedra resonaba a nuestro alrededor.

Le entregué a Billy la hoja de presupuestos y señalé dos cifras marcadas con un círculo rojo. «Estas cifras no cuadran. Los precios de los materiales no han subido, de hecho han bajado ligeramente. Entonces, ¿por qué estos presupuestos tienen un recargo del quince por ciento? No hay ninguna explicación válida».

Antes de que Billy pudiera responder, Zoe se acercó corriendo desde un puesto cercano. Se había quedado pálida.

Me agarró de la manga y me empujó apresuradamente detrás de una columna, bajando su voz temblorosa hasta convertirla en un susurro. «Lianne, esas dos entradas las rellené mal. Por favor, no se lo digas a Alex. Las corregiré inmediatamente».

Suspendí la mirada en la suya, suplicante, sin vacilar. « Zoe, estos no son errores menores. Podrían costarle a la empresa dos millones de dólares. Durante una auditoría, no puedes justificar algo tan grave diciendo que fuiste descuidada. Se trata de un error grave».

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