Capítulo 704:

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El entorno apacible casi me hizo olvidar el derramamiento de sangre y las interminables conspiraciones que habían acechado mi vida durante años.

Pero la tranquilidad nunca duró mucho.

Mientras conducíamos de vuelta hacia el complejo turístico, la oscuridad del atardecer nos envolvió.

Los haces de luz de los faros atravesaban la noche, y mis instintos agudizados detectaron al instante algo inusual en el ambiente.

Aparcado a la entrada del complejo turístico había un todoterreno negro que me llamó la atención de inmediato.

Su matrícula, su marca, incluso el sutil aura de autoridad que desprendía: reconocí cada detalle. Pertenecía a la Manada Thorn.

Apreté el volante con tanta fuerza que se me pusieron pálidos los nudillos.

Así que, al fin y al cabo, habían conseguido encontrarme. Parecía que los ancianos de la manada se habían quedado finalmente sin paciencia.

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—Lianne, tengo que atender una importante conferencia telefónica —le dije con suavidad, dándole una palmadita tranquilizadora en el dorso de la mano. Le hice un gesto para que llevara primero a los niños arriba, a la habitación.

Solo después de verla desaparecer en el ascensor, el último atisbo de calidez se desvaneció de mis ojos. Me di la vuelta y me dirigí a zancadas hacia el todoterreno negro.

Rola no había venido. Era exactamente lo que esperaba.

Al abrir las puertas de la sala de reuniones del complejo turístico, vi de inmediato a Philip Yates, el anciano más mayor y más inflexible de la Manada Thorn, sentado a la cabecera de la mesa.

—Ethan, nos has decepcionado —espetó Philip antes incluso de que pudiera sentarme, dando un golpe con la palma de la mano sobre la mesa. Su voz envejecida estaba cargada de frustración—. Por culpa de una mujer, has descuidado los asuntos de la manada y te has escondido en este complejo turístico. ¿Has olvidado que eres el Alfa de la manada Thorn?

Acerqué la silla que tenía frente a él y me senté, desabrochándome con indiferencia los dos botones superiores de la camisa. Mi postura seguía siendo relajada, aunque de mí emanaba de forma natural una presión abrumadora.

—Si has venido hasta aquí solo para criticar mi vida personal, me temo que este viaje ha sido una pérdida de tiempo para ti —respondí con frialdad.

Philip me miró fijamente durante un buen rato antes de soltar un suspiro de cansancio.

La severidad de su rostro se fue desvaneciendo poco a poco mientras sacaba un álbum de fotos desgastado de su bolso y lo deslizaba por la mesa hacia mí.

«Tu madre murió cuando aún eras muy pequeño», dijo, señalando una fotografía de un niño tímido acurrucado en los brazos de Rola. Su voz se suavizó mientras intentaba hacerme entrar en razón. «Fue Rola quien te crió y te cuidó. Cuando eras pequeño, llorabas cada vez que alguien que no fuera ella intentaba cogerte en brazos. Ethan, no puedes ser tan insensible. ¿De verdad vas a dar la espalda a Rola por culpa de Lianne?»

Eché un breve vistazo a la fotografía, frunciendo el ceño mientras mi cuerpo se tensaba instintivamente.

La calidez de esos recuerdos de la infancia había sido auténtica. El afecto maternal que Rola me había mostrado en su día también había sido real.

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