Capítulo 674:

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A un lado del océano, Ethan se aislaba de todo el mundo en un silencio celoso. Aquí, Frank había dejado que se arraigaran sentimientos que nunca debería haber alimentado.

De pie bajo las farolas, observé cómo mi sombra se alargaba por el pavimento, larga y solitaria. Sabía que, si no ponía fin a este malentendido ahora mismo, Frank acabaría sufriendo.

«Frank». Le interrumpí en voz baja, con un tono tranquilo pero con una distancia inconfundible que nunca antes había mostrado. «Gracias por las flores, pero no puedo aceptarlas. La verdad es que ya hay alguien en mi vida. Un compañero de trabajo que siempre me ha apoyado, que cuida de mí en todos los sentidos. He decidido ver adónde nos lleva esto con él».

Incluso mientras la mentira salía de mis labios, el rostro de Ethan invadió mis pensamientos.

Su piel ardiente cada vez que le subía la fiebre. La ternura de sus ojos cada vez que miraba a los niños. Incluso la imagen de él enfurruñado a solas en su habitación en este mismo momento, demasiado terco para admitir lo herido que estaba.

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La línea quedó sumida en un silencio asfixiante.

Se prolongó tanto que casi podía oír a Frank tratando de tragarse su decepción. Por fin, su voz ronca rompió el silencio. «Lianne, si Ethan nunca hubiera existido, ¿aún así te negarías a elegirme?».

Cerré los ojos, obligándome a no vacilar. «Lo siento», respondí en voz baja. «Frank, esta es la última vez que te lo digo. Por favor, déjame marchar. No pierdas más tiempo conmigo».

La llamada terminó. En un instante, me sentí como si toda mi fuerza se hubiera esfumado.

Justo en ese momento, un taxi se detuvo lentamente junto a la acera.

Me agaché y recogí el enorme ramo, que ahora me parecía más pesado que nunca. Pero en lugar de llevarlo al taxi que me esperaba, me dirigí hacia el contenedor de basura que había al borde de la carretera.

Sin la más mínima vacilación, tiré las preciosas rosas a la basura desbordada.

Aterrizaron con un ruido sordo, como el adiós definitivo a un sentimiento que nunca debería haber florecido.

Me subí al taxi y miré por la ventana mientras las luces de la ciudad pasaban a toda velocidad en un borrón, con los ojos ardiendo por las lágrimas que me negaba a dejar caer.

Punto de vista de Ethan:

Era bien pasada la medianoche en Nshire cuando mi teléfono se iluminó.

En lo más alto de mis mensajes había uno de Lianne. «Noah me ha dicho que te estás negando a recibir tratamiento. Ethan, no te castigues por algo así. Por favor, ve a que te pongan la infusión, ¿vale?».

Me quedé mirando esas palabras durante lo que me pareció una eternidad, mientras mi pulgar rozaba distraídamente el borde de la pantalla. Se me ocurrieron innumerables respuestas, pero no fui capaz de enviar ni una sola.

Tres acuerdos de fusión transfronteriza yacían abiertos sobre mi escritorio, cada uno de ellos vital para la expansión a largo plazo de la Manada Thorn.

Respiré hondo lentamente, me obligué a dar la vuelta al móvil y me sumergí en el laberinto interminable de cláusulas legales, tratando de ahogar ese débil destello de calidez que su preocupación había despertado en mí.

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