Capítulo 541:

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«Lianne, a Ruby le gusta escuchar *El príncipe solitario* antes de acostarse, y necesitará su conejito de peluche. He metido ambos en la maleta. Como esta noche es tu reunión familiar, no te molestaré. Haré que alguien los deje más tarde en la entrada del restaurante».

Sentí un doloroso nudo en el pecho al leerlo.

Frank siempre había sido así. Demasiado atento. Recordaba cada uno de los hábitos de los niños, cada preferencia, cada pequeño detalle que otros pasarían por alto. También entendía perfectamente que su presencia esta noche solo complicaría las cosas.

Así que, discretamente, se hizo a un lado y aceptó de buen grado el papel de un extraño, mientras seguía cuidando de los niños desde la distancia.

Esa generosidad me partió el corazón. Al cabo de un momento, le envié un mensaje de respuesta. «No hace falta que envíes a nadie. Yo misma iré a recogerlos después de cenar».

No podía evitarlo para siempre. En todo caso, debería haber ido a verlo nada más volver. Como mínimo, le debía mi gratitud y, tal vez, la sinceridad que llevaba demasiado tiempo evitando.

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En el instante en que pulsé «enviar», una presencia familiar apareció a mi lado.

Al levantar la vista, vi a Ethan allí de pie.

No sabía muy bien cuándo se había acercado, pero, a juzgar por su mirada, estaba claro que había visto lo suficiente de la conversación como para entender a quién le había estado escribiendo.

El ambiente se volvió tenso de inmediato.

Antes de que pudiera abrir la boca para explicarme, Ethan preguntó: «¿Te ha enviado eso él?».

Su tono era tranquilo, casi demasiado tranquilo. Sin embargo, bajo esa calma, detecté una amargura que no lograba ocultar del todo.

Suspiré. —Frank solo quería enviar algunas cosas para Ruby y Silas.

—Yo las recogeré. —La interrupción fue suave pero firme.

Dicho esto, Ethan me quitó el teléfono de la mano. Sus dedos rozaron los míos brevemente, fríos contra mi piel. Luego me dedicó una leve sonrisa que no revelaba nada. —Lianne, no te preocupes. Solo quiero darle las gracias en persona.

«Ethan…»

Me interrumpió. «Quiero darle las gracias por cuidar de ti y de nuestros hijos todos estos años».

Las palabras sonaban posesivas, pero también había algo más detrás de ellas, como si estuviera intentando convencerse a sí mismo tanto como tranquilizarme a mí.

Juntos, caminamos hacia el comedor privado. Justo antes de llegar a la puerta, esta se abrió de repente. Tracy salió tan rápido que casi chocó contra mí.

Parecía como si no pudiera escapar lo suficientemente rápido.

Inmediatamente me hice a un lado y le lancé a Ethan una mirada elocuente, instándole en silencio a que entrara primero.

Su mirada se desvió hacia la sala que había más allá. Dentro, Jeremy estaba sentado solo, con un aspecto totalmente abatido. Una expresión fría se dibujó en el rostro de Ethan antes de pasar junto a nosotros sin decir palabra.

«¿Qué pasa?», pregunté en voz baja, cogiendo la mano de Tracy. Tenía los dedos helados.

«No quiero quedarme».

La vulnerabilidad de su voz me pilló desprevenida. Hizo una pausa y respiró con dificultad.

Normalmente, Tracy se comportaba con una confianza natural, pero ahora había una fragilidad en sus ojos que no conseguía ocultar del todo.

Continuó: «Lianne, me voy a casa. Que disfrutéis de la cena».

«Iré contigo».

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