Capítulo 328:

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Me masajeé la frente, que me palpitaba, y me negué en voz baja, diciendo: «No. Me quedaré hasta que termine el goteo intravenoso».

A continuación, se instaló un silencio incómodo entre nosotros.

Oscar no dejaba de lanzarme miradas de reojo, cautelosas y comedidas, pero la preocupación en sus ojos era demasiado evidente como para ignorarla.

Entendía lo que probablemente significaban esas miradas, pero en tales circunstancias, fingir que no me daba cuenta resultaba más fácil para ambos.

Para aliviar la incomodidad, empezamos a charlar de forma distendida sobre la familia y asuntos personales.

En el momento en que mencioné que ya tenía pareja, la expresión de Oscar se tensó, visiblemente sorprendida.

«Llevo años en una relación. Mi pareja… me trata muy bien», dije con serenidad, con un tono tan firme que me sonó convincente incluso a mí misma.

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Dejé intencionadamente a mis hijos fuera de la conversación. Solo quería crear distancia y cortar discretamente cualquier sentimiento que él pudiera haber albergado hacia mí.

Justo después, mi teléfono vibró en el bolsillo. Era el conductor quien llamaba.

Desconcertada por el motivo de que llamara tan tarde, contesté de inmediato.

La voz del conductor sonaba ligeramente desorientada mientras explicaba que había llegado al Distrito Queen, pero que se había perdido porque el sistema de navegación le había llevado por el camino equivocado. Necesitaba indicaciones.

Para no molestar a Bella, salí al pasillo vacío para continuar la conversación.

El pasillo se extendía sin fin bajo una luz blanca y deslumbrante, cargado del olor penetrante del desinfectante. De vez en cuando, una ráfaga de aire frío me rozaba la piel, haciéndome estremecer.

Me abracé a mí misma mientras le guiaba pacientemente por la ruta.

Como siempre, hablaba muy poco, escuchando en silencio mientras yo hablaba.

Entonces, añadí con naturalidad: «Ya que estás aquí, en el distrito de Queen, mañana puedo traerte la factura original».

Inesperadamente, lo rechazó de inmediato. «No hace falta. No es urgente».

La respuesta despertó inmediatamente la sospecha en mi pecho.

Allá en Brinewick, se había mostrado impaciente con el asunto, llegando incluso a advertirme que no bloqueara su número. Pero ahora que estaba cerca, ¿de repente ya no le importaba? Esa incoherencia me resultaba extraña.

Tras colgar, volví a dirigirme hacia la habitación de Bella. De repente, se oyó un ruido a mis espaldas.

Sonó como si hubieran dado una patada a algo, aterradoramente cerca de mí.

En ese mismo instante, un aroma se deslizó por el aire gélido y me envolvió sin previo aviso.

Pino fresco. Aire húmedo del bosque. Un toque de sándalo…

Ethan.

El miedo se abalanzó sobre mi pecho con tanta violencia que todo mi cuerpo se tensó.

Me di la vuelta al instante, solo para encontrarme con un pasillo vacío bañado por una luz pálida y hileras de puertas bien cerradas. No había nadie allí.

De repente, el silencio me pareció aterrador.

No me atreví a quedarme allí ni un segundo más. Bajé la cabeza y me alejé a toda prisa, acelerando el paso cada vez más hasta que prácticamente estaba corriendo.

Pero en cuanto doblé la esquina, demasiado rápido para poder frenarme, choqué de lleno contra un pecho sólido.

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