Capítulo 254:

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Antes de salir, Ethan me apretó la mano con fuerza, con los ojos oscuros e intensos, y me dijo: «Cuando entremos, quédate con el abuelo. Da igual quién te hable o lo que pase fuera, no reacciones ante nada de eso, ¿de acuerdo?».

Asentí ligeramente con la cabeza, con los ojos aún húmedos por las lágrimas.

Punto de vista de Lianne

La sala funeraria estaba cubierta de flores blancas, cuya fragancia lúgubre era tan densa que hacía que el aire se sintiera pesado y costara respirar.

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En cuanto entré, vi a Rola, con los ojos hinchados y enrojecidos.

Se acercó a mí de inmediato, me agarró la mano con fuerza y soltó un suspiro de cansancio. «Lianne, ¿por qué has venido? Escúchame. Ve a ver a Harold una vez y luego vuelve a casa a descansar. En tu estado, no deberías someterte a esto».

Negué con la cabeza sin dudar y le apreté su mano fría a mi vez. «Rola, tengo que quedarme aquí. No poder despedirme de Harold sería el mayor arrepentimiento de mi vida. Ahora, lo único que quiero es estar con él en esta última despedida».

Varios familiares se acercaron uno tras otro e intentaron convencerme. Incluso Ethan, agotado hasta la médula, aún encontró tiempo para venir a mi lado, mirándome con el ceño fruncido. Pero, dijeran lo que dijeran, no me alejaría del ataúd.

Al final, Ethan cedió, colocándome su abrigo sobre los hombros y ordenando a los sirvientes que se mantuvieran cerca y me cuidaran bien.

«Lianne». Rola me acarició suavemente el dorso de la mano, con la voz ahogada por la emoción. «Cuando Harold estaba muriendo, tú seguías en sus pensamientos. Dijo que lamentaba no haberte defendido cuando los rumores estaban en su punto álgido, y por todo el sufrimiento que tuviste que soportar».

Se me llenaron los ojos de lágrimas y sentí un dolor agudo en la nariz. «Nunca le culpé, ni por un solo instante. En aquellas circunstancias, ya tuve suerte de que me protegiera discretamente entre bastidores. Desmontar los rumores que manchaban mi nombre era responsabilidad de Ethan y, afortunadamente… no le falló a Harold».

En cuanto lo dije, mi mirada se dirigió instintivamente hacia Ethan, que estaba a cierta distancia, hablando con alguien.

Pareció percibir mi mirada y alzó los ojos hacia mí, con una expresión complicada e imposible de descifrar.

Poco después, el cuerpo de Harold fue escoltado hasta el Valhalla.

Era el lugar de descanso más sagrado de la Manada Thorn, un lugar donde solo eran enterrados los guerreros más valientes y los antiguos alfas.

Los hombres lobo creían que, tras la muerte, el alma pasaba por el Valhalla antes de regresar finalmente al abrazo de la Diosa de la Luna. Cuando miré el rostro sereno de Harold, como si solo estuviera durmiendo, las lágrimas volvieron a brotar de mis ojos.

La ceremonia fúnebre fue solemne y grandiosa.

Además de los miembros de la manada Thorn, acudieron también muchos alfas de manadas vecinas para presentar sus respetos.

Mientras vivió, Harold se había dedicado a mantener la paz entre las manadas, protegiendo a menudo a las tribus más débiles cada vez que estallaba un conflicto. Su muerte sumió a todo el mundo de los hombres lobo en un profundo duelo.

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