Capítulo 1072:

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Bettina apretó los dientes. No podía moverse, dominada por la fuerza bruta de él.

«¿Vergüenza?», se burló Bart, sin aflojar el agarre. «Señorita Reeves, su querida amiga regresó ayer. En cuanto llegó, se entrometió en mi rama de inversiones internacionales y me causó un sinfín de problemas. Y aún así, ni siquiera he ajustado cuentas contigo. Debes saber que ha vuelto. ¿Por qué no me informaste antes? Trabajas para mí y no haces bien tu trabajo. ¿Quién es aquí el verdaderamente desvergonzado?».

Las palabras de Bart rezumaban un desprecio gélido, y su mirada era penetrante, calculadora. Bettina se rió con ironía.

—¿Qué te hizo pensar que Candice me informaría primero de su regreso? No olvides que ayer estuve fuera de la ciudad por negocios. No fue hasta hoy al mediodía cuando vi a Candice por primera vez. Y solo entonces me enteré de lo sucedido en la Royal Garden Corporation. ¿Qué? ¿Te pilló desprevenido? El Equipo Conjunto de Investigación de Delitos Financieros Internacionales tiene un alcance formidable. ¿Te pone nervioso?

La sonrisa burlona de Bettina se hizo más profunda. —Si no moviste los hilos, aunque el ICIF te investigue, no tienes nada que temer, ¿verdad? ¿O tal vez has participado en actos vergonzosos que ahora no te atreves a afrontar?

Bart entrecerró los ojos con ira. De repente, agarró a Bettina por la nuca, colocándola frente a él y obligándola a mirarlo a los ojos.

A lo largo de un año, Bettina se había dejado crecer el pelo, y los mechones que antes eran cortos ahora caían con elegancia sobre sus hombros, recordándole a su primer encuentro cuatro años atrás. Sin embargo, la Bettina que Bart tenía ante sí hoy estaba muy lejos de la mujer gentil y de voz suave que había conocido.

En el pasado, si la hubiera tratado con dureza, ella habría apretado los dientes y lo habría soportado. Él no habría sentido ninguna satisfacción al intimidarla. Pero ya no podía emplear la misma gentileza que había caracterizado su primer encuentro. Bettina se había transformado y ahora él se sentía impotente ante su resistencia.

«Parece que disfrutas con mis fracasos», dijo Bart apretando los dientes y pronunciando cada palabra con dificultad.

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Bettina, sin apartar la mirada, respondió con una sonrisa repentina y brillante: «No me digas. Estoy encantada».

En una reacción abrupta y visceral, el deseo de Bart de besarla se desvaneció en el aire. La empujó con fuerza, gritando: «¡Fuera! ¡Vete!». Bettina dio unos pasos tambaleantes antes de recuperar el equilibrio. Sin mirar atrás, cogió su bolso y se marchó, dejando a Bart luchando con sus propias emociones turbulentas.

El hotel Westin acogía una recepción privada exclusiva, una velada organizada por Elmo, un representante por excelencia de la élite empresarial de Ploville.

Gracias a su fuerza individual y su poderío financiero, Elmo ejercía una influencia considerable en Ploville. No obstante, era de sobra conocido que su poder palidecía en comparación con el de Milton. Al fin y al cabo, era Morbach quien estaba al alcance de Elmo.

Los invitados que asistieron esa noche eran principalmente concejales y altos funcionarios. Entre ellos, Candice llegó puntualmente, ataviada con un elegante traje negro que acentuaba su belleza y elegancia. El conjunto totalmente negro le confería un aire de encanto etéreo y una gracia inexpugnable.

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