Capítulo 6:

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Pero no tenía elección. Tenía que desaparecer para encontrar la libertad en sus propios términos. El destino de Amelia era la familiar casa de su querido amigo, Jonathan Reynolds, firme y leal, siempre a su lado. Al acercarse a la casa de Jonathan, enclavada en una tranquila calle arbolada, su corazón empezó a tranquilizarse. No tenía ninguna duda de que la recibiría con los brazos abiertos, ofreciéndole refugio de la tormenta en la que se había convertido su vida.

Su mano tembló ligeramente al intentar tocar el timbre, pero la idea de escapar de las garras de Max la llenó de una fuerza renovada. La puerta se abrió, revelando la cálida sonrisa de Jonathan.

—Amelia, te estaba esperando —dijo con voz llena de preocupación y alivio. Amelia corrió a sus brazos y lloró.

—Jonathan, no pude seguir adelante. Tuve que huir.

Él la abrazó con fuerza, con un abrazo firme y tranquilizador.

—Lo entiendo, Amelia. Aquí estás a salvo. Max nunca te encontrará.

En el interior, Jonathan guió a Amelia hasta el cómodo sofá, donde ella se hundió en los cojines, con sus emociones arremolinándose como una tormenta. Sentada frente a él, Amelia respiró hondo, con la mirada fija en los tranquilizadores ojos marrones de Jonathan.

«No sé cómo agradecerte que me ayudes, Jonathan», dijo.

«Necesito desaparecer y salir del país antes de que Max o Richard me encuentren».

Jonathan asintió con comprensión, con voz suave pero firme.

—Ya lo tengo todo preparado, Amelia. Tengo billetes para salir del país. Nos aseguraremos de que estés fuera del alcance de Max.

A Amelia se le llenaron los ojos de lágrimas al darse cuenta de la profundidad del compromiso de su novio.

—Eres un ángel, Jonathan. No sé qué haría sin ti.

Él sonrió, con un toque de picardía en los ojos.

—Bueno, no te librarás de mí tan fácilmente. Además, sabes cuánto te quiero, Amelia. Siempre te apoyaré.

Amelia suspiró, con un toque de miedo en su voz.

—Mañana, tomaré el tren y me iré, tal vez para siempre. Por supuesto, si Richard me atrapa, me matará, ¡y este misterioso Max puede convertir mi vida en un infierno para vengarse de mí!

Jonathan puso su mano suavemente sobre la de ella y le dijo en voz baja: «Todo irá bien. Nadie espera que estés aquí, querida».

A medida que la noche se hacía más profunda, Amelia empezó a sentir el peso del cansancio. Se quedó dormida en el sofá. Jonathan se levantó de la silla y la observó.

—Deberías descansar, Amelia —dijo suavemente, envolviéndola en un tierno abrazo—.

Mañana comenzaremos juntos este nuevo capítulo.

Con una sonrisa de agradecimiento, Amelia cerró los ojos, sintiendo cómo el peso del mundo se iba desprendiéndose lentamente de sus hombros. Hoy había escapado de las garras de Max y de la injusticia de Richard.

Jonathan la levantó suavemente en sus brazos y la llevó a su habitación, donde la dejó en su cama. Continuó mirándola, admirando los delicados rasgos que siempre había amado. Incluso le había tatuado su nombre en el corazón, un símbolo de su profundo afecto. Él la besó suavemente, y el beso se hizo más profundo, cálido y lleno de anhelo.

La ira de Max ardía como un incendio forestal mientras esperaba ansiosamente noticias de Amelia Cooper. Sus hombres habían recorrido la ciudad durante la larga y turbulenta noche buscándola, y ahora, su leal ayudante Michael había regresado con novedades. El aire en la oficina de Max parecía crepitar de tensión.

Michael entró en la habitación, con el sudor goteando de su frente.

—Señor, la hemos encontrado —anunció, con la voz ligeramente temblorosa—.

Estaba escondida en casa de Jonathan. Tuvimos que buscar un poco, pero la encontramos.

Los penetrantes ojos azules de Max se clavaron en los de Michael, con una tormenta de emociones burbujeando bajo la superficie.

—¿Dónde está Jonathan? Ese traidor —siseó, soltándose la corbata de seda con un chasquido de dedos—.

«Tráemelo ahora mismo».

Max iba y venía, con su ira y frustración a flor de piel. Murmuró para sí: «Esta mujer… ¿cree que puede desafiarme e insultarme delante de todos? Pagará por su osadía».

Michael estaba a punto de ir a buscar a Amelia, pero Max lo detuvo con una risa malvada y dijo, con los ojos ardiendo de furia: «Espera, Michael. ¿Qué piensas hacer con Amelia?».

Michael se detuvo, sorprendido, y luego respondió: «Se va del país. He reservado un billete para el tren de las diez». Michael sonrió, con una leve y maliciosa curva en los labios.

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