Capítulo 40:

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Richard había puesto sus manos sobre lo que legítimamente era suyo. Amelia se suponía que era su esposa.

El vaso de zumo que tenía en la mano se hizo añicos, y le sangraban las manos, pero ahora no podía detener sus pensamientos… estaba resistiendo la tentación de tocarla, mientras Richard le hacía eso todos los días. No podía explicar su estado: ¿era celos, amor o posesividad y venganza?

En un momento de rabia inesperada, la expresión de Max cambió, su mirada aguda atravesó el rostro de Amelia, surcado por las lágrimas.

«¿Sigues… sigues siendo virgen?», preguntó, sus palabras cargadas de acusación.

A Amelia se le quedó el aliento en la garganta, su corazón latía con una mezcla de conmoción e indignación. ¿Cómo podía hacerle una pregunta así en ese momento? Pero entonces, con una voluntad de hierro, ella miró fijamente a Max.

—Sí —declaró con firmeza, con voz firme a pesar del temblor en sus miembros—.

Todavía soy virgen. Richard… no pudo… no pudo cruzar esa línea. Solo fueron… solo fueron toques superficiales.

La ira de Max se desvaneció, reemplazada por una profunda tristeza y arrepentimiento. Se acercó a Amelia, su mano como un ancla de seguridad.

—Lo siento —susurró, con remordimiento en la voz—.

«Nunca debí haber dudado de ti».

«Quizá si hubiera pasado el tiempo, habría sido otra persona. Conseguí escapar por mi cuenta», respondió Amelia con tristeza.

Max se quedó en su habitación. ¿Cómo podía una joven como Amelia atraerlo de esa manera? Era pequeña de estatura, sí, pero su belleza era incomparable.

Pensó en sus interacciones, cada momento se repetía en su mente como escenas de una película. El eco de su risa resonaba en sus oídos, y su sonrisa estaba grabada en su memoria. A pesar de su corta edad, había un encanto innegable en ella, una atracción magnética que lo atraía hacia ella.

Max se encontró analizando cada detalle de su apariencia: la forma en que su cabello caía en suaves ondas alrededor de sus delicados hombros, el brillo de sus ojos, la curva de sus labios.

Sin embargo, junto a la innegable atracción física, había algo más, algo más profundo que se agitaba dentro de él. Era la forma en que ella lo miraba, como si pudiera ver directamente en su alma, y la forma en que escuchaba atentamente sus palabras.

¿Cómo podría resistirse a su encanto, a pesar de los peligros y las consecuencias que le amenazaban? Max decidió ir a verla; no debía pensar en las consecuencias. Unos cuantos trucos podrían hacerla suya, y fingir estar enfermo durante un tiempo la mantendría cerca, muy cerca.

Entró en la habitación de Amelia y la encontró sentada junto a la ventana, con un libro olvidado en el regazo. Su rostro se iluminó con sorpresa ante su inesperada presencia, pero la alegría se desvaneció rápidamente cuando vio la expresión seria de su rostro.

«Amelia», comenzó, con la voz apenas por encima de un susurro, «necesito hablar contigo».

Las cejas de Amelia se fruncieron con preocupación mientras se levantaba de su asiento, la preocupación era evidente en sus ojos mientras se acercaba a él.

«¿Qué pasa, Charles Westerns?», preguntó, con la voz teñida de ansiedad.

Max respiró hondo, preparándose para lo que estaba a punto de decir.

—No me encuentro bien, Amelia —confesó, con voz débil—.

Necesito que cuides de mí.

Los ojos de Amelia se abrieron de par en par con alarma, y extendió la mano para agarrarle el brazo en busca de apoyo.

—¿Qué quieres decir con que no te encuentras bien? —preguntó, con voz temblorosa de miedo.

Max miró al suelo, incapaz de mirarla a los ojos mientras hablaba.

«Llevo un tiempo sintiéndome mal», admitió, sus palabras saliendo rápidamente.

«Y necesito que te quedes conmigo hasta que me recupere».

La preocupación se apoderó del corazón de Amelia mientras escuchaba sus palabras, incapaz de dejarlo solo en su momento de necesidad, a pesar de sus propios miedos.

«Me quedaré contigo, no te preocupes, Charles Westerns», dijo en voz baja, con determinación en los ojos.

«Te cuidaré, te lo prometo».

La voz de Jerry Cooper cortó la tensa atmósfera como una cuchilla afilada. Ordenó a sus hombres con autoridad, indicándoles que buscaran por todas partes hasta encontrar a su hija, Amelia. Sus ojos eran fríos y resueltos.

«Encontradla», ordenó con voz baja pero furiosa.

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