Capítulo 4:

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Sarah asintió con la cabeza, su expresión llena de preocupación.

—Sí, es la comidilla de la ciudad. Pero pensé… Pensé que estarías de acuerdo para mantener la paz, para proteger la vida de tu madre y tal vez para escapar del acoso constante de Richard.

Las lágrimas brotaron de mis ojos mientras negaba con la cabeza.

—No puedo, Sarah. No puedo casarme con él. Odio a todos los hombres.

Sarah extendió la mano sobre la mesa y puso la suya sobre la mía, tratando de consolarme.

—Amelia, tienes que hacer lo que sea mejor para ti. Es tu vida y tu felicidad está en juego.

Tragué saliva con dificultad, mi voz temblaba.

—Por eso he tomado mi decisión, Sarah. No puedo seguir adelante con esto. He tomado una decisión: huir de la boda.

Sarah abrió los ojos con asombro.

—¿Huir? Amelia, este es un gran paso. ¿Te das cuenta de lo que estás diciendo?

Asentí con determinación en mis ojos.

—Sí, lo sé. Lo he pensado. No puedo vivir una vida que no sea mía, y no caeré en la trampa del matrimonio.

Sarah suspiró, su preocupación era evidente.

—Vale, entiendo por qué quieres hacer esto, pero no será fácil. Huir es arriesgado y podría significar perder a tu madre para siempre.

Mi voz tembló cuando respondí: «Lo sé, Sarah. Pero no puedo dejar que Richard defina mi vida. Necesito encontrar mi propio camino, incluso si eso significa huir. El día de la boda, sacaré a mi madre de casa y la llevaré a un hospital que la cuide, después de robar algo del dinero de Richard».

Sarah hizo una pausa, tratando de comprender mi determinación.

—Si esto es realmente lo que quieres, te apoyaré, Amelia. Pero prométeme que tendrás cuidado y que me avisarás cuando estés a salvo.

Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras agarraba la mano de mi amiga.

—Gracias, Sarah. Tu apoyo lo es todo para mí. Ya lo tenía decidido. Iba a escapar.

El día de la boda…

Llegó el día de la boda y los rayos del sol se colaban a través de las pesadas cortinas de mi lujosa habitación nupcial. Max Holden había reservado un lugar extravagante para la boda, y la habitación estaba decorada con espejos dorados y delicadas cortinas de encaje que se mecían suavemente con la brisa matutina. Pero ningún lujo podía ocultar la tormenta que se estaba gestando en mi interior.

Me miré en el espejo, con un vestido que podía rivalizar con los de la realeza: un vestido de encaje marfil. La tela susurraba promesas de una vida de riqueza y privilegios, pero era una vida que nunca quise.

Richard entró en la habitación, con la mirada llena de admiración mientras me miraba, como si me viera como una reina.

«No soporto la idea de que este cuerpo sea de otro hombre. ¿Cómo puedo dejarte, putita?». Sus palabras me hirieron profundamente y me obligué a mantener la calma.

Mientras tanto, había hecho arreglos con Sarah y su amigo Jonathan. Iban a venir a la casa y llevar a mi madre al hospital. Les había enviado el dinero que le había robado a Richard para los gastos del hospital, y el lugar estaría lejos, en algún lugar que nadie conociera.

Sabía lo que me esperaba al final del pasillo: un hombre al que apenas conocía, cuya reputación era tan misteriosa como los rincones más oscuros de la ciudad. Sabía que todos los hombres eran iguales: sucios y solo interesados en el sexo.

Richard salió de la habitación y me dijo que lo siguiera. Sabía lo que tenía que hacer. Definitivamente, huiría. Mientras bajaba la gran escalera, adornada con flores, oí a alguien susurrar: «Dicen que la fortuna de Max Holden se basa en los huesos de sus enemigos. ¿Y la forma en que llegó al poder? Es como si hubiera hecho un trato con el mismísimo diablo».

Mi corazón se aceleró cuando los rumores malvados llegaron a mis oídos. Max Holden, mi novio, era un hombre misterioso, su fortuna envuelta en cuentos de tratos oscuros y ambición despiadada. Mis pasos resonaban en mis oídos como una sentencia de muerte, instándome a seguir adelante en mi loca carrera hacia la libertad. Sentí como si estuviera entrando en una jaula, no en un abrazo.

La música del órgano se intensificó y un rayo de claridad me golpeó como un relámpago. No, no podía hacer esto. No podía casarme con un hombre cuyo nombre se asociaba con rumores de oscuridad y engaño. No podía atarme a un futuro que se sentía más como una prisión que como una sociedad.

Di media vuelta, con mi vestido suelto ondeando detrás de mí como un espíritu rebelde. Los invitados gritaban y jadeaban, con la conmoción escrita en sus rostros mientras veían a la novia, símbolo de compromiso y unidad, alejarse.

Corrí rápidamente hacia las imponentes puertas de madera del lugar de la boda, jadeando entrecortadamente. El sonido de los latidos de mi corazón retumbaba en mis oídos como tambores de guerra, instándome a seguir hacia la libertad. Abrí las puertas y salí corriendo, hacia la luz y la vida que me merecía.

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