Capítulo 3:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

«¡Qué rumor tan escalofriante! Y, sin embargo, Richard va a casarme con él».

Amelia recordó cómo la había tocado su padrastro, cómo la había abrazado con fuerza y le había dejado claro que la quería para él. No sabía cómo reaccionar. Se sentía tan sola y miserable. O se casaba con Holden o su madre moriría y Richard la reclamaría como suya.

Me senté nerviosa en la sala de estar, con poca luz, jugando con el dobladillo de mi falda mientras esperaba a que llegara mi padrastro, Richard. El aire estaba cargado de tensión, como una tormenta a punto de estallar. Este era el momento que había estado temiendo: el momento en que tenía que enfrentarme a Richard por el matrimonio.

Richard entró en la habitación con expresión severa e inflexible.

—Ya he oído suficientes tonterías —dijo con voz fría y seca.

—Es hora de poner fin a esta locura.

Respiré hondo y reuní el valor para decir la verdad.

—Por favor, escúchame. No quiero casarme. Te serviré, limpiaré la casa y prepararé la comida, pero, por favor, no me obligues a casarme con él.

La cara de Richard se sonrojó de ira y su voz se hizo más fuerte.

—¿Cómo te atreves a desafiar mis deseos? Te casarás con él, y punto.

Las lágrimas me subieron a los ojos, pero me negué a ceder.

—¡Por favor, no quiero casarme!

Su mirada se volvió más fría mientras se acercaba a mí.

—Te casarás con él, Amelia, y lo harás de buena gana. Si sigues desafiándome, recuerda a tu madre, que necesita dinero para su tratamiento, y lo que podría sucederle. La amenaza flotaba en el aire, sofocante y pesada. Me dolía el corazón por el peso de sus palabras. El rostro de Richard permaneció impasible, su tono implacable.

—No me provoques más, Amelia.

Mi voz temblaba, pero hablé con una determinación nacida de la desesperación.

—No me obligarán a casarme contra mi voluntad. Si eso significa que tengo que irme de esta casa, que así sea.

Las lágrimas corrían por mis mejillas mientras lo miraba, esperando un atisbo de comprensión o compasión. Pero todo lo que vi fue una resolución fría e inflexible. Su voz se volvió inquietantemente tranquila.

—Muy bien, Amelia. Si esa es tu decisión, no me dejarás otra opción. Vete y despídete de tu madre, ahora y para siempre.

Cuando comprendí lo que me estaba amenazando, sentí un dolor agudo en el pecho. Casi podía perder a mi madre, todo porque me negaba a cumplir con sus exigencias. No sabía cómo hacérselo entender. Abrumada por la emoción, lloré y, entre lágrimas, dije: —Acepto el matrimonio.

Richard se acercó a mí y me rodeó la cintura con la mano.

—¿Y qué haría cualquier hombre con tu corazón? Quiere tu cuerpo, este cuerpo que me enciende.

Se acercó hasta que me quitó la camisa, dejando al descubierto mi sujetador. Sus dedos recorrieron mi piel, pero rápidamente escapé de su agarre, saliendo corriendo de la habitación entre lágrimas. No podía entender por qué siempre me hacía esto. Me abroché la camisa y jadeé, dividida entre aceptar la propuesta de matrimonio. Fui a la habitación de mi madre Taylor llorando. Me arrodillé junto a su cama, con el corazón oprimido por el dolor.

«Me está amenazando, mamá. Si no me caso con él, te matará o te dejará morir sin tratamiento. Odio a todos los hombres y no quiero casarme. Solo quiero estar contigo para siempre».

Mi madre escuchó, sus lágrimas cayeron mientras trataba de procesar mis palabras. No sabía cómo ayudar. Susurró: «Ojalá pudiera huir de todo esto».

Al oír sus palabras, mi madre parpadeó con fuerza, como si algo hiciera clic. No lo entendí del todo, pero pregunté: «¿Quieres que huya, mamá?».

Ella volvió a parpadear, y en el fondo supe que eso era lo que quería. Pensé en dejar a mi madre atrás, pero entonces se me ocurrió una idea: me la llevaría conmigo. Le besé la frente suavemente y salí rápidamente de la habitación para enviar un mensaje a Sarah.

Llegué a la cafetería donde Sarah me estaba esperando y le conté lo que había pasado. Sarah y yo nos sentamos en el rincón tranquilo de nuestra cafetería favorita, el lugar donde habíamos compartido innumerables secretos y sueños a lo largo de los años. Pero hoy Sarah parecía más ansiosa que nunca, sus manos temblaban mientras agarraba su taza de café.

Me miró con preocupación.

—Amelia, ¿qué pasa? Puedes hablar conmigo.

Respiré hondo, mi mirada vagó por la cafetería, como si pudiera encontrar respuestas en el vapor que se elevaba de mi café.

—Sarah, ¿sabes lo de la boda, verdad? ¿La que Richard me está obligando a hacer?

.

.

.