Capítulo 26:

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Max ya estaba en el estudio, rodeado de innumerables libros. Frente a él estaba su enorme escritorio de caoba. Tomó su mano y la llevó a la silla más cercana, guiándola suavemente para que se sentara. Tomó un vaso de agua de la mesa y se lo entregó.

Amelia se sentó nerviosamente en la silla, casi resbalando, antes de hundirse en la que estaba frente al escritorio. Sujetó sus manos con fuerza frente a ella y frunció los labios, su tensión era palpable.

Max preguntó suavemente, después de un momento de silencio: «¿Puedes contarme qué te pasó cuando eras joven? ¿Cómo te dejó? ¿Qué pasó con tu madre?».

La habitación estaba cargada, el caos de emociones era palpable, pero Max hizo todo lo posible por calmarla.

La voz de Amelia llegó suavemente, como desde la distancia, sus palabras envueltas en incertidumbre: «Pero, ¿por qué estás tan preocupado?».

Max sonrió y se reclinó en su silla, aflojándose la corbata.

«Tengo mucha curiosidad por saber qué hace sufrir así a una niña».

Amelia vaciló un momento antes de que empezaran a caerle las lágrimas. Habló con voz entrecortada: «Es una historia larga y dolorosa, la historia de la lucha de Amelia Cooper, de dieciocho años». Max puso suavemente su mano sobre la de ella, ofreciéndole consuelo. Sus ojos tenían una ternura que la hacía sentir segura con él.

«Puedo escucharla con todos mis sentidos».

Amelia respiró hondo y empezó a relatar su sufrimiento, hablando en voz baja pero con intensidad: «Mi madre vivía en constante sufrimiento con mi padre. Él siempre la trataba con dureza, y ella trabajaba muy duro para mantenernos. Además de eso, tenía que cuidarlo. Últimamente, Jerry Cooper había estado bebiendo mucho, sobre todo después de perder su trabajo. Esto solo empeoró las cosas. Mi madre se sentía responsable de él, pero él la trataba con incredulidad. La situación empeoró: empezó a abofetearla, a golpearla y a insultarla. Fue entonces cuando decidió divorciarse de él y mantenerse alejada».

Max se acercó, con la curiosidad picada.

—¿Y qué pasó después?

Amelia tragó saliva con fuerza, sus nervios se notaban mientras continuaba: «Sí, mi madre se separó de mi padre, pero pasó por un momento difícil. Solo quería cuidar de sí misma y de mí. Pero durante ese periodo, apareció Richard. La colmó de afecto. Era fuerte, guapo… cualquier mujer podría enamorarse de él, especialmente si era una mujer como yo», continuó Amelia, con la voz apagada.

—Mi madre no escuchaba las palabras bonitas de su marido.

—Pero Jerry, ¿qué le pasó después de la ruptura? —preguntó Max, curioso.

—Quiero decir, era tan pobre que ni siquiera podía alimentarse.

Amelia se secó las lágrimas que caían y habló con un tono frío, casi glacial, con la voz quebrada por el peso de sus emociones.

—Mi padre se negó al divorcio y amenazó con no dejar que se me llevara. Dijo que tenía que mantenerse alejada de mí. Pero al final, accedió y lo aceptó. Desde ese día, no hemos sabido nada de él. ¿Qué le ha pasado y cómo está viviendo?

Max insistió, su curiosidad cada vez más fuerte.

—¿Nunca pensó en venir a visitarte, ni siquiera cuando decidiste casarte?

Amelia hizo una pausa y lo miró fijamente como si estuviera reflexionando sobre la pregunta. Levantó las cejas antes de responder con voz temblorosa, tomando aire para tranquilizarse.

«No lo he visto desde aquel día. Incluso cuando mi madre decidió casarse con Richard, nunca supimos nada de él».

Max, sorprendido, preguntó: «¿Cómo decidió tu madre casarse justo después de todo lo que sufrió con tu padre?».

Amelia suspiró, su voz cargada de años.

—Era una mujer soltera, que trabajaba día y noche para cuidar de mí. Cuando apareció un hombre, que la colmaba de coqueteos y palabras de amor, ella anhelaba afecto. Echaba de menos que la vieran como mujer, y él le pareció el más adecuado. —Amelia hizo una pausa, temblando ligeramente.

—Al principio, Richard parecía perfecto, como uno de los ángeles. Pero al final, descubrimos que todos, sin excepción, tienen defectos.

«¿Quizá sea solo porque aún no has conocido a nadie bueno, Amelia?», sugirió Max con delicadeza.

«¿Existe realmente una persona buena, o estás hablando de algo con lo que no te has topado?», respondió Amelia, moviéndose de un lado a otro, sintiéndose perdida. Sus noches se habían vuelto oscuras y lúgubres.

Terminó con una súplica silenciosa.

«¿Podemos dejar de hablar de esto? No puedo seguir hablando de mis derrotas y mi sufrimiento».

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