Capítulo 25:

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Me concentré en los detalles y me di cuenta de que los dedos de Amelia dibujaban distraídamente patrones en el dobladillo de su abrigo.

Finalmente, pregunté: «Tu padre te dejó, pero ¿por qué?».

Se puso tensa, una amplia expresión de incomodidad se extendió por su rostro. Me miró, y tal vez había un destello de súplica en sus ojos, pidiéndome que no insistiera. Pero respondió con dolor: «No lo sé, pero a veces quieres preguntarle por qué. ¿Por qué un padre haría esto? ¿Por qué nos dejó?».

A Amelia Cooper se le caían las lágrimas y se negaba a decir nada, así que no podía dejar que todo terminara ahí…

En ese momento, oí el sonido de mi teléfono sonando sin cesar. Era el número de mamá, no el otro teléfono. Traté de evitarlo, pero la persona que llamaba era persistente, lo que me obligó a contestar. Cuando miré la pantalla, exhalé con rabia. Era Siza. El teléfono sonó una y otra vez. Estaba claro que tramaba algo con mi madre…

Contesté y su voz suave se hizo oír: «Max, tengo que decirte… que te quiero y que soy feliz».

«Estoy ocupado, Siza», susurré, tratando de evitar entablar cualquier conversación sobre el amor con ella.

Pero Siza, decidida, insistió en entretejer sus emociones en la conversación.

—Nos casaremos pronto —dijo, con una voz que sonaba como un anuncio que yo había estado anticipando.

Sorprendido por sus palabras, vacilé antes de terminar la llamada abruptamente. Estaba seguro de que ahora estaba llorando. No estaba hecho para el amor, y no había lugar en mi corazón que me permitiera amar. Todas esas emociones eran triviales y solo me convertirían en una marioneta en manos de una mujer débil que podía controlarme.

Ahora tenía que descubrir la verdad, la verdad de Amelia. Mi venganza se duplicó: la primera por haber huido de mi boda y la segunda por su engaño. Había venido a mi casa como espía, todo por el plan de su padre para hacerme caer.

Max no era ni débil ni estúpido, pero ¿cómo había caído tan fácilmente en las manos de Amelia? Gritó enfadado, destruyendo todo a su paso. Una sonrisa sarcástica se dibujó en la comisura de su boca mientras murmuraba: «Llegué a donde estoy ahora aplastando las gargantas de los hombres con mis propias manos. No hay una sola mujer en Nueva York que no me persiga, ¡y ahora ella está huyendo de mi boda!».

Max no sabía que Amelia era la hija de su enemigo. Estaba a punto de casarse con la hija de Jerry Cooper, y ahora ella vivía con él bajo el mismo techo. Mientras tanto, Jerry acechaba, tratando de hacer que Max se sintiera impotente y débil.

Max se calmó un poco, pero su ira aún hervía cuando Amelia llamó ansiosamente a su puerta. Entró en la habitación, con los ojos azules muy abiertos por el eco de sus gritos. Sus dedos temblaban y su corazón latía más rápido que las alas de un colibrí. Su rostro estaba pálido y la preocupación nublaba su expresión.

«¿Te ha pasado algo?», preguntó débilmente.

Max miró sus ojos azules y, por un momento, se quedó perplejo: ¿cómo podía ser ella la hija de su enemigo? ¡Era la hija de ese bastardo, Jerry Cooper!

Sonrió sin llegar a los ojos y su voz sonó tensa cuando respondió: «Algunos problemas».

Amelia simplemente preguntó: «¿Pasa algo? ¡Pareces preocupado!».

Él asintió levemente con la cabeza y carraspeó mientras se acercaba a ella. La ira lo invadió, quemando cada fibra de su ser mientras susurraba: «Me han traicionado. No sé cómo un pajarito puede atacar a un león, Amelia».

Amelia no entendió del todo sus palabras indirectas, pero su mirada fría y vacía decía más de lo que sus palabras podrían decir. Incluso su voz, baja y escalofriante, parecía silbar como una serpiente. Un nudo se formó en su estómago, y ella habló suavemente en un intento de consolarlo.

«Las traiciones nos hacen más fuertes. Mírame: yo estaba tan desesperada por un padre, pero él nos dejó. Me volví pobre, miserable y me aprovecharon».

Max dudó, pensando en cómo podía ser pobre, mientras que Jerry Cooper tenía una gran riqueza y un poder sin igual.

«Quizá tu padre sea uno de los hombres ricos», dijo, tratando de darle sentido a todo.

«¿De qué me serviría eso?», espetó Amelia, con la ira ardiendo.

«Nos abandonó a mí y a mi madre. Nos dejó sufrir después de hacernos la vida imposible».

Hizo una pausa, respiró hondo mientras se calmaba e intentaba apartar de su mente los pensamientos de su padre. La vida había sido dura, y todavía lo era.

La vida había sido difícil por culpa de su padre. Max podía sentir su tristeza, su dolor y su propia ira. Tal vez esto no era solo una actuación; tal vez ella no le estaba engañando.

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