Capítulo 24:

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Por fin, Michael soltó las palabras de su garganta: «¡Es la novia fugitiva, Amelia!».

P.O.V. DE MAX

Seguí mirando al techo, con el ventilador girando rápidamente sobre mí. Mis pensamientos estaban enredados y no encontraba una salida. Había planeado ir directamente a verla, pero decidí hablar con Amelia mañana.

Me desperté exhausto, tan cansado como me sentí la noche anterior cuando me fui a dormir. Mi mente comenzó a recordar la terrible escena de ayer. Las palabras de Michael aún resonaban en mis oídos, como un tamborileo constante.

Volver…

Mis ojos se abrieron como platos con incredulidad cuando Michael me enfrentó con la verdad de Amelia. Me sentí como si me hubieran dado una fuerte bofetada en la cara. Mis ojos se pusieron en blanco por la sorpresa.

Me aclaré la garganta, apenas capaz de articular las palabras: «Michael, ¿cuál es la relación entre Amelia y Jerry Cooper?».

Michael respondió con voz seria y firme: «Max, es su hija. Amelia Cooper».

Estaba hirviendo por dentro. No esperaba esta sorpresa ahora. Todo el mundo, sin excepción, desconoce el verdadero trabajo de Max Holden. Nadie sabe que soy uno de los mayores jefes de la mafia de Nueva York.

Mi historial está lleno de asesinatos, saqueos y robos. Mi historia muestra claramente lo brutal que soy, sobre todo si alguien trabaja conmigo. Así que Jerry Cooper fue capaz de desafiarme, enfrentarse a mí e incluso arrojar a su hija a la boca del lobo.

¡Por supuesto que ningún padre le haría eso a su hija! Solo la está utilizando como espía para que me dé información y me haga caer.

Me pasé la mano por el pelo, con la boca ligeramente abierta.

—¿Su hija? ¿Cómo no me he enterado?

Michael parecía sorprendido. Los problemas se estaban gestando bajo la calma exterior, mis rasgos faciales delataban mi confusión interior.

Michael estaba molesto, pero mantuvo una expresión neutra.

Mis dedos tamborileaban ansiosamente sobre la mesa mientras luchaba por tomar una decisión. Levanté la vista hacia Michael con seriedad y dije: «Tráeme toda la información que tengas sobre Jerry y Amelia. Necesito saber más, Michael. Yo decidiré qué hacer con el resto de la información».

Miré fijamente a un punto distante, una tormenta de pensamientos arremolinándose en mi mente.

«¿Qué piensas, Max, sobre lo que está pasando?», preguntó Michael.

«¿Fue un plan entre el padre y su hija para atraparme? ¿Fue Amelia quien lo planeó y yo solo fui su víctima? ¿Soy tan estúpido? ¡Ahora es ella quien me está manipulando!». Me sentía abrumado por estas preguntas y, por primera vez, me sentí derrotado. Mi lucha me convierte en el depredador, pero ahora no estaba seguro.

«Háblanos del resto de la información sin prejuicios, Max», dijo Michael con cautela.

Respondí bruscamente: «Iré a averiguar quién es Amelia en realidad. Tengo que irme ahora, nos vemos pronto». Estaba decidido a enfrentarme directamente a Amelia y descubrir la verdad oculta.

Me sacudí los pensamientos, preguntándome cuál debería ser mi próximo paso.

Con pasos firmes, me acerqué a Amelia. Sonreía como de costumbre, vestía ropa sencilla: vaqueros y una blusa blanca con flores azules bordadas a lo largo del cuello. Sus ojos brillaban.

No había tiempo que perder, así que le pregunté directamente: «Amelia, ¿podemos hablar?».

Ella asintió en silencio y luego respondió: «¡Por supuesto, Charles!». Mis ojos buscaron los suyos, curiosos… hay una conexión entre nosotros que no terminará tan fácilmente.

«Cuéntame tus historias, Amelia», continué.

«¿Cómo viviste con tu padrastro? ¿Y dónde está tu padre?».

Amelia se atragantó inmediatamente y empezó a toser sin parar. Su rostro se puso rojo mientras se rascaba nerviosamente la nuca, recuperando el aliento. Era Amelia. Su mirada se perdió por un momento en el horizonte lejano: su padrastro, perdido.

Unos minutos más tarde, su voz salió balbuceante y entrecortada: «Mi padre nos dejó, Charles. Nos abandonó, a mi madre y a mí».

Su voz estaba llena de dolor, pero ahora yo estaba concentrado en determinar si realmente no sabía nada de Jerry o si me había enviado para completar la misión de su padre. Lo único que me importaba ahora era descubrir la conexión de Jerry Cooper con Amelia, la rival que quiere eliminarla.

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