Capítulo 11:

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—Lo siento mucho… de verdad, Charles —murmuró, con voz llena de arrepentimiento.

Charles se suavizó ligeramente.

—Siento haberte gritado. Cometí un error —se disculpó, con voz teñida de compasión al notar que ella temblaba, con su propio arrepentimiento evidente en sus ojos.

«Yo soy quien debería disculparse. Hice lo que cualquiera haría en tu lugar», respondió Amelia, con la voz temblorosa, tratando de ofrecer una tímida sonrisa a pesar de su incomodidad.

En otra habitación, Michael sonrió sarcásticamente mientras miraba al hombre atado frente a él.

—Así que estabas intentando jugar con Max Holden y no entendiste los riesgos —comentó fríamente, vestido con un traje negro. Sus rasgos estaban tensos por la ira contenida, de pie junto a una vieja silla de madera.

—Lo juro, este no era mi plan —suplicó Richard, con el rostro pálido de miedo, el sudor goteando de su frente mientras sus manos temblaban incontrolablemente.

—Lo planeaste y ejecutaste tu plan para hacer quedar como un tonto al legendario Max Holden delante de los empresarios —espetó Michael, con voz áspera y rostro inexpresivo. Estaba de pie junto a una mesa de madera llena de papeles, con ojos fríos y amenazantes clavados en Richard.

—¡No planeé nada! ¡Solo quería el dinero! —protestó Richard, con la voz temblorosa mientras trataba de evitar la mirada penetrante de Michael.

—¡Richard! ¡La mujer que acordamos que fuera la novia de Max huyó la noche de bodas! —gritó Michael, con la ira a punto de estallar. Su rostro estaba tenso de furia, sus manos se movían inquietas.

—No sabía que Amelia haría esto —murmuró Richard asustado.

—Es una chica muy joven. Ni siquiera sabía que era capaz de algo así. —Su tono era de pánico, sus ojos se abrieron como platos de asombro.

—Pero ella escapó —añadió Michael, con las manos temblorosas de rabia—.

—¡No es culpa mía! Me robó el dinero, se llevó a su madre y se escapó. No sé adónde fue, y si la atrapo, la mataré —protestó Richard de nuevo, con la voz cada vez más desesperada.

—Algo debe haberla hecho huir, y tú estás aquí para decirme por qué —dijo Michael siniestramente, con los ojos brillando de malicia.

—No hay secretos ni nada que te oculte —murmuró Richard, con el miedo evidente mientras trataba de calmar a Michael, pero sabía que la situación se estaba descontrolando.

Michael gritó: «Richard, la novia ni siquiera sabe quién es Max Holden, ¡y ha huido antes de siquiera mirarlo! ¿Quién diablos huye sin saber con quién se va a casar?». Su ira era palpable, sus ojos ardían.

Richard tartamudeó: «Es un contrato matrimonial, un matrimonio concertado… ¡ese fue el trato!». Su voz se quebró por el pánico, sus ojos se abrieron de miedo.

«Te quedarás aquí, Richard, hasta que averigüemos la verdadera razón. Y si Max descubre que estás involucrado en esto, definitivamente acabará contigo», advirtió Michael, con un tono gélido mientras miraba a Richard, con los ojos entrecerrados y determinación.

Amelia se bajó del tren cuando llegó a su destino. No tenía ropa, ni dinero, y aún no era adulta, pero sabía que tenía que seguir adelante. Simplemente huyó, sin saber qué pasaría después. Hacía frío, el cielo estaba nublado y el aire olía a tierra mojada.

«Ahora, vendrás conmigo, ¿verdad?», preguntó Max, con voz firme, mientras vestía un largo abrigo oscuro.

—Trabajaré y te pagaré el alquiler de la habitación —respondió Amelia con voz temblorosa, abrazándose para calentarse—.

—No tienes que preocuparte por eso. No te escaparás. Puedo ayudarte con esto. Primero, vamos a casa y lo discutimos allí —dijo Max en un tono tranquilizador, apretándose el pesado abrigo. Amelia asintió.

—De acuerdo.

La tensión era palpable. Amelia tragó saliva con nerviosismo antes de preguntarle a Charles: «¿Vas a vivir solo en la casa? Quiero decir, ¿tú y yo estaremos solos?».

«No te preocupes, tú vivirás en la habitación del segundo piso y yo no me acercaré a ti», dijo Max tranquilamente, mirándola seriamente mientras trataba de disimular su propia preocupación.

Pasó el tiempo y Max condujo su coche hacia la casa de su propiedad. El camino era largo y tranquilo, bordeado de densos árboles y una naturaleza pintoresca. La casa estaba aislada en el campo, lejos del ajetreo y el bullicio, donde nadie sabía quién era Max Holden y reinaba la vida campestre.

Amelia contempló la casa. Parecía lujosa, con un establo para caballos y una granja detrás, junto con un jardín enfrente. Pero no había vecinos a la vista, lo que la hizo sentir aún más incómoda.

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