Capítulo 1704:

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Confiaban en que cualquier cosa que Ainslie pidiera no sería irrazonable. E incluso si resultaba ser exigente, sus recursos podrían manejarlo fácilmente.

Así que Ethan aceptó de inmediato, diciendo: «Claro, señorita Campbell, adelante».

Ainslie dudó, apretando ligeramente los dedos. Para ella, la petición le parecía excesiva. Si aceptaban, en cierto sentido, llevarían el futuro de la escuela sobre sus hombros de por vida.

Pero últimamente su salud había empeorado y a menudo se despertaba por la noche temiendo lo peor. Si la enfermedad la derribaba, no quedaría nadie para supervisar la escuela. La idea de que esas jóvenes perdieran su oportunidad de recibir una educación le pesaba mucho en el corazón. No había otra opción.

Tras una larga pausa, Ainslie reunió valor y habló en voz baja. «Sr. Mitchell, Srta. Harper, ambos ya han hecho mucho. Han realizado generosas donaciones, han planeado construir un campo deportivo y una biblioteca, e incluso han financiado la renovación de nuestras aulas y la cafetería. Sé que es pedir mucho, pero me gustaría invitarles a ambos a ser directores honorarios de nuestra escuela».

Ethan y Brenna se miraron sorprendidos. Esperaban una solicitud de más financiación o quizás otro proyecto, pero no algo así.

Ser directores honorarios no conllevaba ninguna responsabilidad real, solo era un título simbólico.

La pareja se detuvo brevemente y Ainslie confundió su silencio con reticencia.

Justo cuando estaba a punto de decir algo, Ethan y Brenna hablaron al unísono: «Aceptamos».

Su respuesta le alegró el corazón. Aun así, por miedo a que pensaran que quería más ayuda económica, Ainslie se apresuró a aclarar: «Por favor, no me malinterpreten. Solo espero que puedan ser directores honorarios en título. No tendrán que gestionar nada ni aportar fondos adicionales. Solo quiero usar sus nombres cuando solicite ayuda del gobierno. Ayudará a que el proceso de aprobación sea más rápido».

Suspiró en silencio antes de continuar. «Para ser sincera, nuestra escuela necesita reparaciones urgentes. Llevamos más de dos años solicitando fondos para arreglar las aulas, los dormitorios y la cafetería, pero no hemos conseguido nada. Con vuestros nombres, creo que por fin conseguiremos algo».

Ethan asintió. «Tienes razón. Los edificios y el equipamiento están en mal estado. Pero no hay necesidad de depender de la aprobación del gobierno. Cuando lleguen las vacaciones de verano, me encargaré del asunto. Yo financiaré las reparaciones y ustedes pueden buscar a gente que se encargue del trabajo».

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«Eso sería maravilloso. En nombre de todos nuestros profesores y alumnos, gracias». La voz de Ainslie temblaba mientras les daba la mano, con los ojos brillantes por las lágrimas que ya no podía contener.

Durante años, había llevado el peso de la escuela sobre sus hombros. Había soportado la indiferencia, el rechazo y la condescendencia de los funcionarios. Sus súplicas de apoyo siempre habían caído en saco roto. La escuela había sobrevivido solo gracias a su persistencia, y ahora apenas se mantenía a flote.

Lo había dado todo por este lugar.

Ethan y Brenna no conocían todos los detalles del pasado de Ainslie; solo sabían que era una mujer que en su día había dejado una carrera muy bien remunerada para construir una escuela en las montañas, una escuela para niñas que habían sido olvidadas por el resto del mundo.

«No hay necesidad de agradecernos nada. La admiramos profundamente, señorita Campbell. Las personas como usted, que dedican su vida a dar a las niñas de las zonas rurales de montaña la oportunidad de recibir una educación, son realmente excepcionales. Solo estamos haciendo nuestra pequeña parte».

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