Capítulo 1693:

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Gwen Moss, la madre de Debby, le indicó a Elsa que se sentara en el sofá. «Sra. Mitchell, por favor, siéntese».

Con una mirada cansada a Debby, Gwen dejó escapar un suspiro. «Siempre ha tenido fe en Debby, siempre ha dicho que tiene un verdadero talento para cantar. ¿Pero clases en la ciudad? Eso está muy por encima de lo que podemos permitirnos. He oído que un solo año de estudios allí cuesta decenas de miles de dólares, y nunca podríamos reunir esa cantidad de dinero».

Corbin Moss, el padre de Debby, un granjero que siempre había luchado por llegar a fin de mes, estaba sentado en silencio cerca de allí. Lo poco que ganaba lo destinaba directamente a la educación de sus hijos.

Las arrugas de preocupación se acentuaron en el rostro de Corbin. «Sra. Mitchell, las chicas de por aquí rara vez terminan la escuela secundaria. Enviar a una hija al instituto es algo casi inaudito, quizá solo unas pocas personas lo hayan conseguido aquí. No es que quiera que Debby deje los estudios, pero no tenemos dinero. Ahora Lukas está enfermo y el médico local dice que tenemos que llevarlo a la ciudad para que lo traten. Pagar eso significaría vender todo lo que tenemos».

Algo en las piedras que había debajo de la mesa de café llamó la atención de Elsa. Se acercó, cogió una y enseguida se fijó en su núcleo de color verde intenso.

Con un destello de frustración, la colocó con firmeza sobre la mesa. «No finja que no tiene nada. Incluso una de estas piedras podría valer decenas de miles. Un puñado podría valer una fortuna».

Nadie en la familia se mostró sorprendido. Corbin simplemente negó con la cabeza. «Estoy siendo sincero con usted, señora Mitchell. Cuando las desenterré, yo también esperaba que fueran valiosas. Pero Baylor Watson, que es de por aquí, me dijo que no valían mucho. Solo las guardé porque no me atreví a tirarlas a la basura».

Elsa hizo una pausa y una mirada de sospecha se dibujó en su rostro. Las piedras preciosas no eran su especialidad, pero el color vivo de las piedras sugería que eran jade o algo igualmente raro. Preguntó: «¿A qué se dedica Baylor? ¿Está cualificado para evaluar estas piedras? ¿Se lo ha preguntado a alguien más?».

Corbin explicó: «Baylor es el hombre más rico de nuestro pueblo. Dicen que compró un apartamento de un millón de dólares en Shirie. Es comerciante de piedras preciosas. Estas colinas están llenas de piedras como esas, algunas valiosas, la mayoría no. Todo el mundo le lleva sus hallazgos. Por lo general, no valen mucho, pero al final se las vendemos de todos modos».

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A Elsa, que había visto muchas estafas, todo le parecía sospechoso.

Dijo: «Sr. Moss, mi hijo trabaja en el mundo de los negocios y conoce a gente del sector de las piedras preciosas. Si usted está de acuerdo, le pediré que eche un vistazo a estas piedras. Si valen algo, quizá no tenga que casar a Debby. ¿Qué le parece?».

Corbin miró el montón de piedras de todas las formas y tamaños, ninguna de las cuales creía que valiera más que unos pocos dólares. Elsa había estado dando clases de música gratis a Debby, enseñándole a cantar, a leer notas y a tocar el teclado. Cada vez que Debby volvía a casa, no paraba de hablar de lo mucho que admiraba a Elsa.

Pensó que podría darle esas piedras a Elsa. Era lo mínimo que podía hacer para mostrarle su gratitud. En su opinión, las piedras tenían poco valor de todos modos.

Asintió sin dudarlo y respondió: «Está bien. Yo mismo se las llevaré. Pero Lukas necesita tratamiento pronto. Te agradecemos todo lo que has hecho por Debby, pero ahora mismo no tenemos más remedio que casarla con Nigel».

Nigel, que había permanecido en silencio hasta ese momento, pensaba que Corbin se echaría atrás y le disgustaba que Elsa lo hubiera convencido.

Pero, tras escuchar las palabras de Corbin, soltó una risa de alivio y se acercó para coger la mano de Debby, con la intención de llevársela.

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