Capítulo 1687:

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Brenna se rió entre dientes. «Deberías buscarle más cosas así. Los jubilados necesitan algo que les mantenga las manos y la mente ocupadas».

Ethan asintió. «Exacto. Si no tiene nada que hacer, empezará a entrometerse en nuestras vidas».

Ambos se sonrieron con complicidad.

«Le diré a Rex que busque otros proyectos en los que pueda participar», añadió Ethan.

Después de cenar, cuando estaban a punto de salir del restaurante, vieron a Jalen salir del comedor privado. Acababa de despedir a su invitado y una camarera le esperaba con la cuenta en la mano. Se volvió hacia Jalen y le dijo educadamente: «Señor, el total es de ciento veintiocho mil. ¿Cómo desea pagar?».

La sonrisa cortés de la camarera no ocultaba la forma en que su mirada se detenía en Jalen con aire crítico. Se daba cuenta de un vistazo de que su ropa no era de diseño, y no es que quisiera juzgarlo, pero le costaba imaginar que pudiera pagar una cuenta así. Probablemente, todo el conjunto de Jalen costaba menos de mil dólares.

Efectivamente, Jalen la miró boquiabierto. «Un momento, ¿cuánto?».

La camarera repitió: «Ciento veintiocho mil dólares».

Jalen sintió que su mundo se derrumbaba. «¡No puede ser! He hecho los cálculos: ocho platos, quizá ocho mil, más dos platos principales a unos cien cada uno. ¡Eso apenas suma diez mil! ¿Cómo demonios ha subido tanto el precio? ¿Está intentando estafarme?».

Sin inmutarse, la camarera le explicó con calma: «Tenemos un negocio honesto, señor. Usted pidió una botella de vino de primera calidad, cuyo precio supera los cien mil dólares. ¿Cómo desea pagar?».

Ella se dio cuenta de que él estaba completamente arruinado y estaba dispuesta a llamar a seguridad si las cosas se ponían feas.

A Jalen le fallaron las piernas. Pensaba que el vino solo costaba unos pocos miles de dólares. Ahora, sentía como si el suelo se hubiera derrumbado bajo sus pies. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer? No tenía suficiente dinero para pagar la comida.

Entonces, como por arte de magia, vio a Brenna. Perfecto. Puede que no le cayera muy bien, pero seguían siendo familia. Seguro que ella le ayudaría.

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Se acercó a ella. «¡Hola, Brenna! ¿También estáis comiendo aquí? ¿Este es tu novio?».

Brenna lo miró con frialdad. —Sí. ¿Qué haces en un sitio como este? Es bastante caro.

Su insinuación era inequívoca: este sitio estaba fuera de su alcance.

No tenía ninguna intención de pagar su cuenta.

Jalen no era ajeno al hecho de que los Harper no lo tenían en gran estima. Aun así, seguía intentando acercarse a ellos. Después de todo, su poder y prestigio estaban a años luz de su alcance. Un solo gesto de aprobación por su parte podría cambiarlo todo para él.

«Estaba invitando a un amigo», dijo rápidamente. «Intentando mover algunos hilos. Hay que elegir un buen sitio para eso, ¿no? Lo juro, pedí cosas sencillas, no tenía ni idea de que una botella de vino costaría una fortuna. Ahora mismo ando un poco corto de dinero. ¿Te importaría prestarme algo?».

Dijo «prestar», pero no tenía intención de devolverlo. Para los Harper, cien mil dólares eran calderilla. Como si se dieran cuenta si nunca lo devolvía.

Los ojos de Jalen se iluminaron con un destello de esperanza y esperó la respuesta de Brenna. Para ella, la comida no sería cara. Para él, sin embargo, era el salario de medio año.

Brenna miró a Jalen con expresión impasible. «No te voy a prestar dinero», dijo con tono seco.

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