Capítulo 1665:

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Conor lo miró con ira y le respondió con voz cortante: «Presumes de tu cargo como si importara. No tienes un estatus elevado, ¿qué reputación tienes que mantener? ¿Quieres que tenga en cuenta tu situación? ¿Pero tú has pensado alguna vez en la mía?».

Al salir del ascensor, la frustración de Conor estalló. «Siempre soy yo quien pide dinero prestado para nuestra familia: a familiares, amigos, compañeros de trabajo. Ahora, la gente me evita. Tienen miedo de que les pida más. Cuando me ven, siempre me preguntan cuándo les voy a devolver el dinero. Has jugado bien tus cartas, Jalen, enviándome a mí a hacer el trabajo sucio mientras tú te mantienes limpio. Papá hacía lo mismo, escondiéndose detrás de su estatus, haciéndome pedir dinero prestado por él. Antes tenía que obedecerle, pero ahora que está encerrado, ¿crees que voy a seguir tus órdenes?».

Mientras caminaban por el barrio, Jalen recuperó la compostura y esbozó una leve sonrisa. «Conor, no te enfades. Yo te protejo. Te prometo que no dejaré que cargues solo con la deuda. En cuanto tenga dinero, te ayudaré a pagarla. Pero mi sueldo solo es de ocho mil al mes, apenas suficiente para mis hijos. Ahora no puedo aportar nada. No es que no quiera ayudarte, es que no puedo».

Conor se sintió como un tonto. Una y otra vez, por su familia, había cedido ante Jalen y su padre, solo para darse cuenta de lo ingenuo que había sido.

Dijo: «Ahórrate tus palabras bonitas. ¿A quién crees que engañas? Siempre dices lo mismo, pero nunca he visto ni un centavo de ti. Ve al grano: todavía tengo que cuidar de mamá y lidiar con una montaña de trabajo en la empresa. No tengo tiempo para tus tonterías».

Jalen percibió la creciente resistencia de Conor; convencerlo requeriría más esfuerzo esta vez.

«Solo escúchame. Hablo en serio cuando digo que quiero ayudarte a encontrar una forma de ganar dinero», dijo Jalen.

Conor se rió con amargura y se señaló a sí mismo. «Ella también es tu madre, ¿no? Pagar su cuidado y atenderla también es tu responsabilidad. ¿Qué es eso de ayudarme? Se acabó. A partir de ahora, tú deberías pagar las facturas médicas».

Jalen frunció el ceño, preocupado por que Conor pudiera realmente traspasarle la responsabilidad. —No digas eso. Escúchame primero. Tengo un plan para conseguir suficiente dinero para saldar las viejas deudas sin pedir más préstamos.

Conor negó con la cabeza, incrédulo, y se dio la vuelta para marcharse.

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Jalen lo agarró del brazo para detenerlo. —Lo digo en serio. Si tú no consigues más dinero ni cuidas de mamá, yo tampoco lo haré. No esperes que pida un préstamo. Si no te encargas tú, más vale que veas morir a mamá por su enfermedad.

Conor hervía de rabia. Con su padre fuera, la desvergüenza de Jalen había crecido sin control. Como abogado experimentado, Conor había tratado con todo tipo de clientes, algunos honorables, otros deplorables, pero la desvergüenza de Jalen superaba incluso a la peor.

«¡Jalen, no vayas demasiado lejos!», exclamó.

Jalen, imperturbable, respondió: «El cáncer de mamá es insoportable para ella. Está en constante agonía, no puede dormir, depende de fuertes dosis de analgésicos y sufre terriblemente. Sé que a ti también te está destrozando. Tengo un plan. Acércate a la familia Harper y pídeles dinero».

La ira de Conor estalló. Se burló: «Pensé que habías ideado algo inteligente. Solo es otra petición de dinero a los Harper. Tú y papá ya lo intentasteis, ¿no? Se negaron. No tendría sentido que yo fuera».

Jalen, sin desanimarse, dijo: «Nos dirigimos al tío y a nuestro primo del Grupo Harper, y nos rechazaron. Pero he descubierto nueva información. Brenna dirige su propio negocio lucrativo, independiente del Grupo Harper. Su empresa está en el edificio de la empresa de su novio». Este descubrimiento alimentó su confianza.

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