Capítulo 1644:

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Shepard lo aceptó, decidiendo ocuparse del asunto por el bien de Giselle. «Siéntate».

Un momento después, la secretaria entró con dos tazas de café. La fragancia llenó la habitación, rica e inconfundiblemente refinada. Wesley y Jalen, que reconocían la calidad cuando la veían, lo entendieron inmediatamente: los granos de café debían de costar al menos seiscientos dólares la libra.

La opinión de Shepard sobre Wesley y su hijo no era nada buena. Veía a Wesley tal y como era en realidad: un hombre egoísta y despiadado.

Con el ceño fruncido, Shepard esperó las palabras de Wesley, su mirada de acero inquietando al hombre.

«Shepard, estoy desesperado, no tengo a nadie más a quien recurrir», dijo Wesley, con voz teñida de desesperación. «Me he metido en un buen lío. Sin tu ayuda, me espera la ruina, posiblemente toda una vida entre rejas.

Esto no solo me mancharía a mí, sino también a ti. Giselle, como profesora respetada, valora su reputación en la comunidad. Por su bien, te ruego que me ayudes».

Buscó a tientas su teléfono y mostró el saldo de su cuenta bancaria a Shepard. «Mira, voy a ser sincero contigo. Tengo varias tarjetas, pero apenas me quedan trescientos dólares a mi nombre. »

Shepard echó un vistazo a la pantalla del teléfono. Efectivamente, las cuentas sumaban poco más de trescientos dólares. Wesley no mentía al respecto, pero, dado que era un funcionario del gobierno, ¿quién podía decir si existían otras cuentas ocultas?

«¿Cuál es el problema?», preguntó Shepard, muy consciente de que, como ejecutivo del condado, Wesley disfrutaba de una serie de privilegios. Un saldo tan insignificante insinuaba que algo iba muy mal.

Wesley miró fijamente a Shepard, sintiendo como si todos sus pensamientos quedaran al descubierto, y una profunda inquietud se apoderó de él. No podía hacer otra cosa que decir la verdad; ¿de qué otra manera podría esperar obtener ayuda?

Armándose de valor, comenzó: «Sabes que soy el ejecutivo del condado que supervisa el distrito Larkspur de Shirie. Últimamente han llovido proyectos de alta tecnología, cada uno de los cuales requiere mi aprobación. He supervisado varios, entre ellos la renovación de los barrios marginales y el parque de alta tecnología. Se trata de proyectos de gran envergadura, con fondos por valor de treinta mil millones que pasan por mis manos. Pensé que quedarme con un poco no haría daño. Al fin y al cabo, ¿no se aprovechan todos del bote hoy en día? Solo cogí una pequeña parte».

Shepard soltó un bufido de desprecio. Las despreciables acciones de Wesley no le sorprendían en absoluto. «¿Cuánto te llevaste?».

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Wesley captó el desprecio en los ojos de Shepard y sintió una oleada de resentimiento. El imperio del Grupo Harper era vasto; sin duda, Shepard había untado manos para ascender en la escala. ¿De verdad se creía irreprochable?

Wesley incluso pensó que tal vez Shepard había hecho cosas peores para llegar a ser tan poderoso. Sin embargo, mantuvo esos pensamientos bajo control, murmurando maldiciones solo para sí mismo.

Levantó dos dedos.

El tono de Shepard rezumaba sarcasmo. «¿Dos mil millones, verdad?».

«¡No, no!», se apresuró a aclarar Wesley. «Doscientos millones. Desde que el fiscal empezó a husmear, me he apresurado a encubrirlo.

Pero a lo largo de los años, he malgastado mucho. Vendí mi casa, mi coche y agoté mis ahorros. Aún así, no es suficiente. Mi familia vive ahora hacinada en un pequeño apartamento de dos habitaciones. He hecho todo lo que he podido, Shepard. No puedo enfrentarme a la cárcel. Sé que eres rico, por favor, ayúdame. Te estaré eternamente agradecido».

«¿Qué más has hecho?», preguntó Shepard con voz aguda. «Más te vale no ocultar nada. ¿Has hecho algo por lo que haya muerto alguien?».

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