Capítulo 1642:

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Los agentes se mantuvieron firmes y lanzaron un ultimátum tajante: «Abandonen el recinto inmediatamente o los acompañaremos a la comisaría».

Wesley y su esposa estaban profundamente preocupados por el daño que esto podría causar a su reputación profesional. Como empleado civil de la administración del distrito, Wesley sabía que cualquier detención podría arruinar su carrera de forma irreparable. Su esposa era profesora de secundaria. Temía los rumores que podrían extenderse entre sus alumnos y el riesgo de represalias administrativas por parte de los responsables del centro, que podrían suspenderla de su cargo si se filtrara la noticia de la detención policial. Las consecuencias profesionales y sociales se perfilaban desastrosas.

Sin necesidad de que Jalen insistiera más, Wesley cedió y dijo: «Agentes, nos vamos ahora mismo». Entonces, él y su familia se marcharon a regañadientes.

Dentro de la residencia, Darrell regresó apresuradamente para anunciar sin aliento: «Se han ido».

La expresión de Giselle seguía siendo sombría. La atormentaban secretos familiares del pasado, enterrados hacía años, que se negaban a desvanecerse.

Brenna llevaba un rato tranquilizando en silencio a su madre. «Mamá, Jalen dijo que el tío Wesley quería de verdad a la tía Tonya y que fue mi abuela quien la empujó, haciéndola caer sobre la dura superficie de piedra, lo que le causó graves lesiones y una hemorragia severa. Pero yo oí a Conor susurrar una historia diferente: que el tío Wesley la empujó accidentalmente. Mamá, ¿puedes decirme qué pasó realmente ese día?».

«¿Me estaba mintiendo? ¿Cómo pudo caer tan bajo? ¿No temía que yo te preguntara y se descubriera la verdad?». La voz de Brenna temblaba de incredulidad antes de volverse fría. «Jalen no solo es engañoso, es un hipócrita sin profundidad. Esa muestra de dolor que fingió no era más que un truco para influir en mí».

Ahora decidida, se propuso preguntarle a Darwin en cuanto tuviera la oportunidad, para saber cómo era realmente la familia de su tío bajo su pulida apariencia.

Giselle dejó escapar un suspiro de cansancio, con tono de enfado. —Tu abuela pidió préstamos en aquel entonces, todo para impulsar la carrera de tu tío, no para salvar a tu abuelo. Wesley nos lo confesó todo él mismo. Dijo que el caso de tu abuelo era desesperado, que las pruebas eran abrumadoras y que ningún soborno podría cambiarlo. Quería usar ese dinero para asegurarse su propio ascenso, alegando que, una vez tuviera poder, podría limpiar el nombre de tu abuelo».

Mientras continuaba, la tristeza nubló su expresión. «Siempre ha sido egoísta. Tu abuela sacrificó su dignidad, suplicó y pidió dinero prestado por él, pero cuando ella fue atropellada por un coche, él ni siquiera dudó: eligió salvar a su esposa en lugar de a ella. Ese hombre no tiene conciencia alguna».

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A Brenna se le encogió el corazón. La codicia de su tío parecía no tener límites. Ahora, por fin entendía por qué su madre siempre había mantenido las distancias con la familia de Wesley, negándose a dejar que su padre o sus hermanos se acercaran a ellos.

—Mamá, decidas lo que decidas, te apoyaremos —dijo Brenna con firmeza.

Giselle asintió lentamente. —Tu tío ha molestado a tu padre muchas veces, pidiéndole ayuda para otra promoción. Le he dicho a tu padre que no ceda, pero presiento que tu tío volverá a suplicarle pronto.

—Entonces llamaré a papá ahora mismo —respondió Brenna, buscando ya su teléfono.

La esposa de Wesley yacía profundamente dormida en su cama de hospital, con el gotero sonando suavemente a su lado.

Con su dinero agotado, no tuvo más remedio que mantenerla en una sala abarrotada que compartía con otros tres pacientes, cada uno de ellos luchando contra su propia enfermedad hepática. Solo el tratamiento costaba cientos de dólares al día, y los pocos ahorros que tenía la familia Bentley estaban a punto de agotarse. Solo conseguían mantenerse a flote porque Conor había dispuesto que las ganancias diarias del bufete de abogados se transfirieran al hospital.

En el oscuro pasillo del hospital, Wesley habló con sus hijos, con el rostro cargado de preocupación y derrota. Si hubiera habido otra opción, nunca habría tragado su orgullo ni arriesgado su posición montando una escena en la residencia de la familia Harper.

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