La heredera fantasma: renacer en la sombra - Capítulo 1

Capítulo 1:

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En la residencia de la familia Barrett en Shirie, el gran salón de la primera planta bullía de conversaciones. Los invitados hacían girar copas de champán mientras intercambiaban cumplidos. Una enorme pancarta se extendía sobre la entrada con el mensaje «Bienvenida a casa, querida hija».

Mientras tanto, en el ático abarrotado y sin ventilación del tercer piso, Brenna Barrett estaba empacando sus pertenencias.

Alec Barrett, el padre adoptivo de Brenna, estaba de pie frente a ella con un sobre en la mano. Lo dejó suavemente delante de Brenna, con el rostro marcado por una renuencia fingida.

—Brenna, ¿por qué tiene que llegar a esto? —dijo—. Sí, hemos encontrado a nuestra hija biológica, pero eso no significa que tengas que irte. Ya sabes que nuestra familia es rica, cuidar de una persona más no es una carga. Si me preguntas, deberías quedarte. Tu madre y yo te trataremos igual que antes. Pero si estás decidida a irte, no te lo impediré. Aun así, tu familia apenas llega a fin de mes. Dudo que puedan enviarte un coche para recogerte. Toma este dinero, al menos que te cubra los gastos del viaje».

Los ojos de Brenna se posaron en el delgado sobre. Ya estaba segura de que no contenía más de mil dólares. Sin dudarlo, se lo devolvió a Alec con expresión fría.

«No lo necesito. Mis padres ya han enviado un coche a buscarme».

Se burló para sus adentros. Qué intento tan ridículo de hacerla quedarse, persuadiéndola mientras le ofrecía dinero para el viaje.

La familia Barrett la había acogido cuando apenas había cumplido dos años, en sustitución de la hija que Ruby Barrett había perdido, una niña robada del hospital el día en que nació. Ahogada por el dolor, Ruby se había aferrado a la idea de la adopción, convenciéndose de que aliviaría el dolor de su pérdida.

Pero Brenna nunca había sido una hija para la familia Barrett, más que en el nombre. Había pasado su infancia vistiendo ropa de segunda mano y sobreviviendo con las sobras mientras servía como sirvienta en la casa de los Barrett.

Cuando creció, Alec descubrió su talento natural para el diseño. Incluso sus bocetos caseros eclipsaban a los de profesionales experimentados, y su valor en el mercado era innegable.

Fue entonces cuando todo cambió. La familia Barrett le impidió ir a la escuela. Se convirtió en su activo oculto, encerrada para dibujar planos de…

Piezas de automóviles e incluso vehículos completos. Sabían exactamente cuánto de su riqueza se debía a ella.

Sin Brenna, nunca habrían entrado en los círculos de élite de Shirie ni habrían tenido los medios para organizar esta lujosa fiesta de bienvenida para su hija biológica, a la que asistían figuras influyentes de todos los ámbitos de la vida.

Y ahora que su fortuna acababa de empezar a florecer, ya no querían a Brenna. Los Barrett estaban ansiosos por echarla de la familia, dejando al descubierto su egoísmo.

Alec suspiró y metió el sobre en el bolso de Brenna.

—¿Han enviado un coche a recogerte? Me cuesta creerlo. He investigado a tu familia biológica. Tus padres tienen dos hijos y tu único tío está postrado en cama, incapaz de valerse por sí mismo. Viven en un pueblo pobre, apenas llegan a fin de mes. No pueden permitirse el lujo de venir a recogerte. Aquí has vivido cómodamente, gastando sin medida. ¿Estás segura de que estás preparada para ese tipo de dificultades? Coge el dinero…».

Brenna sacó el sobre de su bolso y lo dejó sobre la mesa con tranquila determinación. «Adiós».

No se dio cuenta de que Isabella Barrett, la hija biológica de Alec y Ruby, le había deslizado algo en el bolsillo lateral de la mochila.

Sin mirar atrás, Brenna se echó la mochila negra al hombro y bajó las escaleras a zancadas, dejando atrás a los Barrett.

Ruby, que veía a Brenna desaparecer por las escaleras, apretó la mandíbula.

—¡Mira eso! No me ha mostrado ningún agradecimiento. La he alojado y alimentado durante veinte años, ¿y no me da ni las gracias antes de marcharse? ¡Alguien así acabará mendigando en la calle!

Isabella pasó el brazo por el de Ruby, con voz suave, casi tranquilizadora.

—Mamá, no dejes que te afecte. Ni siquiera terminó la escuela y la metieron en los círculos sociales a los diez años. ¿Cómo podría tener modales adecuados? Ahora está renunciando a una vida privilegiada, tendrá suerte si no se muere de hambre. Es comprensible que esté de mal humor. Déjame ir a despedirla.

Ruby frunció el ceño y agarró a Isabella por la muñeca para detenerla. —¿Para qué? Es una desagradecida. No se lo merece.

—Mamá —dijo Isabella con una sonrisa dulce—, desde que volví, Brenna me ha tratado bien. Puede que sea la última vez que nos veamos. Es lo menos que puedo hacer para despedirme como es debido.

Agitó un poco el joyero que llevaba en la mano y sus ojos brillaron.

—Además, tengo un regalo de despedida para ella.

Dicho esto, se apresuró a seguir a Brenna, con Alec y Ruby detrás.

—¡Brenna! —la llamó Isabella, con voz cálida y suave, mientras corría ligeramente hacia ella—. ¿Te vas tan rápido? No te he dado el regalo que te he comprado.

Extendió la palma de la mano, mostrando una caja roja cuadrada. Dentro había una pulsera de jade blanco, con la superficie lisa y brillante. Sin duda era de gran calidad.

Brenna le echó un vistazo rápido. Reconoció la buena calidad de la pulsera, que probablemente valía una buena suma.

Su voz sonó fría cuando dijo: —No, gracias. Quédatela.

Isabella no se inmutó y le puso la caja en la mano a Brenna. —Deberías quedártelo. Me he gastado más de cien mil en esta pulsera. Si alguna vez te encuentras en apuros, puedes venderla para emergencias. Algún día te puede venir bien.

Antes de que Brenna pudiera negarse de nuevo, Isabella cerró la caja de golpe y la guardó ella misma en la mochila de Brenna.

En ese momento, una criada nerviosa se acercó corriendo y exclamó: «¡Señorita Barrett, malas noticias! ¡Ha desaparecido el collar de compromiso que le regaló el señor Barton!».

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