Capítulo 94:

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Flashback: El momento en que Anjanette angulö el cuerpo para bloquear su bolso de la cámara, su mano se había movido con la velocidad de una cobra al atacar. Había sentido la pulsera aterrizar en su bolso, la recogió al instante, y mientras Cheyenne pasaba de largo hacia la salida, Anjanette la deslizó dentro del bolsillo lateral abierto del propio bolso de Cheyenne. Era un juego de manos que había aprendido de un mago callejero en París años atrás.

«Parece que intentaste incriminarme,» dijo Anjanette, su voz llegando a cada rincón de la tienda. «Y al hacerlo, esencialmente sembraste tu propia joya para fabricar una escena del crimen. Eso constituye presentar una denuncia falsa. Y tentativa de daño a la reputación.»

«¡Yo no — ella la puso ahí!» Cheyenne estaba llorando ya, el rímel corriéndole por la cara.

«Llamen a la policía,» dijo el gerente, con expresión severa. «Tenemos política de cero tolerancia para este tipo de esquema.»

«¡No!» aulló Elaine. «¡Adam! ¡Que alguien llame a Adam!»

Diez minutos después, Adam irrumpió por la puerta. Se veía exhausto — el vendaje todavía marcado contra su frente desde el choque, sus movimientos rígidos con el dolor persistente de las costillas magulladas. Se paró en seco cuando vio a un policía poniéndole las esposas a Cheyenne.

«¿Qué está pasando aquí?» exigió Adam.

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«Tu hermana intentó incriminar a Anjanette por robo,» dijo Zoe con calma. «Y fue atrapada con la evidencia en mano.»

Adam miró a Cheyenne llorando con esposas. Miró a Elaine gritándole al gerente. Luego miró a Anjanette — completamente inmóvil, intacta, imperturbable.

Caminó hacia ella y bajó la voz.

«Anjanette. Por favor. No la policía. Está libre bajo fianza por lo del Met. Un nuevo cargo por delito grave significa que la revocarán de inmediato. Irá directo a Rikers hasta el juicio. Una prisión de verdad.»

Anjanette lo miró. «¿Y?»

«Retira los cargos,» dijo Adam. La palabra salió en carne viva — no como una exigencia, sino como algo más cercano a una súplica. «Pagaré lo que quieras. Compro toda la tienda. Solo — no le hagas esto a ella.»

«Yo no le estoy haciendo nada, Adam,» dijo Anjanette. «Ella se lo hizo a sí misma. Ella puso la pulsera en mi bolso. Ella llamó a los guardias. Ella escribió cada línea de este guión. Yo simplemente dejé que el final se desarrollara.»

«Es mi hermana.»

«Y yo fui tu esposa,» dijo Anjanette. «¿Eso alguna vez me salvó a mí?»

Adam se contrajo como si le hubiera golpeado. Extendió la mano hacia su brazo, pero Ren se materializó de la nada y se interpuso entre ellos — un muro silencioso.

«Adam, míralos,» dijo Anjanette, señalando hacia su madre y su hermana. «Te has pasado la vida entera limpiando sus desastres. Pagas sus cuentas, encubres sus crímenes, silencias a sus víctimas. ¿Crees que los estás ayudando? Tú eres la razón por la que se convirtieron en monstruos.»

«No puedo simplemente dejar que vaya a la cárcel,» susurró Adam, con la voz quebrándose.

«Entonces ve con ella,» dijo Anjanette. «Porque ahí es donde termina este camino — tú, en bancarrota y solo, visitándolas los domingos a través de un vidrio.»

«Ya es suficiente, señora,» dijo el oficial, guiando a Cheyenne hacia la puerta.

«¡Adam! ¡Haz algo!» gritó Elaine, aferrándose a sus solapas. «¡No dejes que se lleven a mi niña! ¡Diles quiénes somos!»

«¡No somos nadie, mamá!»

Las palabras se le arrancaron — en carne viva y violentas — y la tienda quedó en silencio absoluto. Elaine se paralizó, las manos suspendidas en el aire.

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