Capítulo 270:

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Anjanette optó por el camino contrario. Cogió un tejido vaquero grueso, de trabajo, el tejido de los obreros, y lo quemó. Literalmente, aplicó un soplete al tejido, creando bordes carbonizados e irregulares. Luego forró los agujeros con una delicada seda de color rojo sangre.

Era destrucción y belleza. Era Embers.

Al tercer día, Baxter se situó en el centro de la sala. «Se acabó el tiempo».

Yvonne fue la primera en presentar su diseño. Su vestido era una armadura hecha de engranajes y cota de malla. Era impresionante, técnico y frío. «Resistente», asintió Baxter. «Muy protector».

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A continuación, Anjanette desveló el suyo.

El vestido parecía haber sobrevivido a un incendio. El denim gris estaba desgastado, desmoronándose, pero la seda roja que había debajo lo mantenía unido, brillando como un corazón que late dentro de una caja torácica. Era vulnerable e invencible al mismo tiempo.

Yvonne lo contempló fijamente. Le dio la vuelta. Tocó el borde carbonizado del denim.

«La seda…» murmuró Yvonne. «Es estructural, ¿verdad? Soporta el peso de la tela vaquera».

«Sí», dijo Anjanette. «La fuerza no siempre se parece a una armadura. A veces se parece a la resistencia».

Baxter sonrió. «Creo que tenemos una ganadora».

Yvonne soltó un largo suspiro. Miró a Anjanette; su hostilidad había desaparecido, sustituida por un respeto a regañadientes. « «Eres buena», admitió Yvonne. «Mejor de lo que pensaba».

«Tú también eres buena», dijo Anjanette. «Ese corpiño de cota de malla… Podría usar esa técnica para la pieza final. El desfile necesita un elemento metálico».

Yvonne parpadeó. «¿Me estás… ofreciendo un trabajo?»

«Te estoy ofreciendo una asociación», dijo Anjanette. «Necesito una mano derecha. Alguien que no tenga miedo de luchar».

Yvonne esbozó una sonrisa aguda y peligrosa. Le tendió la mano. «Soy cara».

Anjanette se la estrechó con firmeza. «Puedo permitirme contratarte».

Mientras se daban la mano, entró Julian con una funda de ropa. Miró a las dos mujeres y sonrió.

«¿El equipo al completo?», preguntó.

«El equipo al completo», confirmó Anjanette.

—Bien —dijo Julian—. Porque la Semana de la Moda empieza dentro de diez días. Y he oído que FL Capital acaba de comprar los asientos de primera fila.

La sonrisa de Anjanette se tensó durante una fracción de segundo. Se miró a los ojos con Julian, y entre ellos se produjo un reconocimiento silencioso. Las viejas batallas habían terminado, pero una nueva acababa de comenzar.

Miró por la ventana hacia el horizonte de Nueva York. Gwen ya no estaba. Casie ya no estaba. Adam era cosa del pasado. Tenía a su equipo. Tenía a sus talentos. Y tenía a Julian.

Ya no se limitaba a sobrevivir entre las ruinas. Estaba construyendo un castillo sobre ellas.

«Manos a la obra», dijo.

El profesor Baxter se situó a la cabecera de la larga mesa de caoba; la luz de la mañana se reflejaba en las lentes de sus gafas y las convertía en discos opacos. Carraspeó. El sonido fue seco, como papel de lija sobre madera, y acalló al instante el murmullo del equipo de diseño.

Anjanette estaba sentada tres asientos más a la izquierda, haciendo girar un lápiz de grafito entre el pulgar y el índice. La madera del lápiz le resultaba suave, lo que le ayudaba a mantener la calma frente a la tensión que se respiraba en la sala.

«La junta directiva ha ultimado el contrato», dijo Baxter, colocando una pesada carpeta sobre la mesa. «Este estudio se encargará de vestir al comité anfitrión de la Gala del Met de este año».

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